Těžké časy West Bromu jsou - zdá se - definitivně pryč. Tým vedený trenérem Tonym Pulisem má jedenáct kol před koncem soutěže komfortní jedenáctibodový náskok nad sestupovým pásmem, v sobotu porazil sousedy v tabulce z Crystal Palace a do sestavy se po strastiplném půlroce vrátil střelec Saido Berahino. „Je pro nás stejně důležitý jako Vardy pro Leicester nebo Kane pro Tottenham. Jejich týmy by bez nich měly velké problémy, my hráli bez Saida půl roku,“ připomínal po výborném výkonu svého svěřence kouč Tony Pulis.
Ale proč vlastně?
Po loňské sezoně, v níž Berahino za West Brom nastřílel čtrnáct ligových branek, chtěl mladý útočník odejít do ambicioznějšího Tottenhamu. Vedení klubu v čele s předsedou Jeremym Peacem ale všechny nabídky severolondýnského celku zamítlo a svého nejlepšího střelce nenechalo odejít.
„Pod tímhle člověkem už nikdy nebudu hrát,“ napsal na začátku září, kdy v Anglii končilo přestupové období, Berahino na svůj twitterový účet. Mířil na klubového šéfa.
Z klíčového hráče se proto stal náhradník a trenér Pulis během podzimu několikrát kritizoval hráčovu špatnou formu, kondici i morálku.
Mince v obličejiVe West Bromu museli v minulém týdnu řešit ještě jednu kauzu. Záložníka Chrise Brunta trefil jeden z vlastních fanoušků po pohárové prohře s druholigovým Readingem mincí. Incident odsoudili fotbaloví trenéři, hráči i fanoušci napříč celou Anglií. V zápase proti Crystal Palace pak vlastního hráče podpořili fanoušci na tribunách transparentem: „Chrisi, jsi jedním z nás.“ |
Na spadnutí byl Berahinův odchod i v lednu. Velký zájem měl hlavně Newcastle. Klub z hrabství West Midlands ale logicky nechtěl přímo posílit jednoho z konkurentů v tuhém boji o záchranu a odmítl i velmi lukrativní nabídku ve výši jedenadvaceti milionů liber.
Berahino, který kvůli promrhanému půlroku zřejmě definitivně přišel o možnost zahrát si na mistrovství Evropy ve Francii (v loňské sezoně ještě figuroval v širším výběru trenéra Roye Hodgsona), se za své chování minulý týden omluvil.
„Lituji toho, co jsem řekl. Chtěl bych se omluvit klubu i fanouškům, neustále ve mě věřili a podporovali mě a já jim to chci nyní vrátit,“ řekl dvaadvacetiletý Angličan, „fotbal mi hodně chyběl, musím si ho znovu začít užívat. Věřím, že se opět dostanu na úroveň, na které jsem hrál v minulé sezoně.“
Že Berahino nemluvil jen „do větru“, ukázal na domácím stadionu fanouškům už v sobotu. Od trenéra Pulise dostal v Premier League poprvé od října šanci v základní sestavě a už po dvanácti minutách založil první gólovou akci zápasu. Po půl hodině hry sám přidal třetí branku, která nakonec po dramatickém průběhu druhého poločasu zůstala rozdílovou.
„Chtěl jsem jen předvést, co umím a užít si svou příležitost,“ komentoval odhodlaný mladík návrat do první jedenáctky. Ten mohl být pro rodáka z afrického Budundi ještě sladší, kdyby technická střela z úvodu druhého poločasu neskončila na břevně.
„Jsme rádi, že ho máme zpátky. Se Salomonem Rondonem dnes vytvořili skvělý tandem,“ chválil trenér Tony Pulis oba útočníky, kteří by společně mohli pomoct týmu zakončit sezonu v klidném středu tabulky.
Jenže co potom? Další přestupová sága?
