Přesněji řečeno, touhu po trofejích mohli hráči uvádět jako důvod k odchodu od roku 2005 - poté už Arsenal nezískal ani jedinou a ligu vyhrál naposledy před osmi lety. Od té doby zvolili trasu Arsenal - Barcelona čtyři fotbalisté: Henry, Hleb, Fábregas a Song.
Příběh sedmi zmizelých ale odstartoval už v roce 2000, kdy se ještě ze stadionu Highbury na slavný Camp Nou vydali Marc Overmars a Emmanuel Petit. První za 40 milionů eur, což je dodnes rekordní částka, jakou španělský klub Arsenalu zaplatil, druhý za 15 milionů.
Přestupy Arsenal - BarcelonaOd roku 2000 dodnes: 2000: Marc Overmars - 40 milionů eur |
Ani jednomu se však angažmá příliš nevydařilo, s Barcelonou navíc nevyhráli žádnou soutěž. Overmars se po čtyřech letech vrátil do rodného Nizozemska a Petit šel po jedné sezoně zpátky do Anglie, kde oblékl dres Chelsea.
Na Petitův post přišel do Arsenalu nizozemský reprezentant Giovanni van Bronckhorst, ale také on odešel po dvou letech do Barcelony. Ta ho získala za pouhé dva miliony eur. Po čtyřech víceméně úspěšných sezonách van Bronckhorst přestoupil do Feyenoordu, kde předloni ukončil kariéru.
Od jeho odchodu měl Arsene Wenger, trenér a manažer Arsenalu, několik let klid, než začala Barcelona vábit kapitána jeho týmu Thierryho Henryho. Pro toho je Arsenal životní láskou, přesto se chtěl v kariéře posunout, čímž šel dost možná příkladem svým následovníkům.
Za francouzského kanonýra zaplatila Barcelona v roce 2007 24 milionů eur, aby ho po třech sezonách zase nechala jít. Henry s ní získal sedm trofejí, vyhrál španělskou soutěž i Ligu mistrů, ale třetím rokem už nedostával tolik příležitostí, a tak odešel do New Yorku. V Arsenalu se ukázal ještě jednou letos v zimě, ale jen na krátké hostování.
Výstrahou pro ty, kteří chtějí jít z Arsenalu do Barcelony za lepším, je jméno Alexander Hleb. Běloruský záložník byl v Arsenalu jednou z opor, jenže v roce 2008 se rozhodl přestoupit a od té doby jeho kariéra upadala.
V Barceloně si zahrál rok a poté zamířil na tři hostování - do Stuttgartu, Birminghamu a Wolfsburgu. V lednu 2012 se Hleb dohodl s Barcelonou na ukončení smlouvy a upsal se v Samaře, odkud v létě zamířil do BATE Borisov, kde svou kariéru kdysi začínal.
Giovanni van Bronckhorst
Thierry Henry
Alexander Hleb
Když Hleb nevyšel, začalo se vedení Barcelony soustředit na přivedení Ceska Fábregase, vlastního odchovance, kterého k sobě Arsenal přetáhl jako dorostence, z něhož vyrostl kapitán mužstva. A začala dlouhá sága, při níž se Wenger nechtěl Fábregase za žádnou cenu vzdát, ale nakonec se musel smířit s porážkou. Jako u mnoha jiných odchodů…
Naposledy musel překousnout přestup kamerunského defenzivního záložníka Alexe Songa, a to jen pár dnů poté, co mu prchl další kapitán Robin van Persie do Manchesteru United.
Za Fábregase dostal Arsenal 34 milionů eur, za Songa 19. Pokud sečteme všech šest přestupů, za něž Barcelona v posledních dvanácti letech Arsenalu zaplatila, dostaneme se k číslu 149 milionů eur, což jsou v přepočtu podle současného kurzu necelé čtyři miliardy korun.
To znamená, že více než třetina peněz, které Arsenal za toto období vyinkasoval ze všech přestupů, šlo z účtu Barcelony.
