Berger se vrátil ve vítězném zápase

L i v e r p o o l - Poprvé od listopadové operace kolena nastoupil český fotbalista Patrik Berger v sestavě Liverpoolu a v sobotním utkání anglické ligy přispěl k vítězství 2:0 nad suverénně nejlepším týmem soutěže Manchesterem United. Obhájce titulu se nedokázal střelecky prosadit ani v početní převaze, kterou měl od 69. minuty po vyloučení domácího záložníka Murphyho. Manchester zůstal i po porážce s obrovským náskokem v čele tabulky. Trenér Liverpoolu Houllier byl spokojen s výkonem týmu, ale výhru nad úřadujícím šampiónem nepřeceňoval. "Ukázali jsme, co v nás je. Ale fakt, že jsme je porazili, neznamená, že jsme stejně dobří," prohlásil francouzský kouč.

Liverpool rozhodl o vítězství už v prvním poločase. Skóre otevřel ranou z 30 metrů Gerrard, jenž si poranil záda a nad jeho startem v utkání visel otazník. Vzápětí mohl skórovat Berger, ale mířil vedle. Vedení pojistil domácím čtyři minuty před přestávkou další vyvedenou střelou z dálky Fowler.

Bergera, kterému se dařilo v nedávných utkáních za liverpoolskou rezervu, vystřídal v 70. minutě Barmby. Reprezentační útočník Vladimír Šmicer se neobjevil ani mezi náhradníky na lavičce domácích.

Liverpool dokázal svého tradičního rivala porazit poprvé po 22 letech dvakrát v jednom ligovém ročníku. Na podzim zvítězil na Old Traffordu 1:0 zásluhou Murphyho branky.

"Dnes nám fantasticky vyšel první poločas, kdy jsme hráli aktivně, důrazně a vytvořili si spoustu šancí. Fabien Barthez je zachránil při dalších šancích, klidně to mohlo být pět nula," konstatoval Houllier.

Vyloučení Murphyho hráče Liverpoolu nezlomilo. "V první půli jsme předvedli odvahu a herní inteligenci, v druhé charakter a odolnost," liboval si trenér. Autor první branky Gerrard byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu, ovšem podle Houlliera není jisté, zda bude schopen nastoupit ve čtvrtek v úvodním semifinále Poháru UEFA proti Barceloně.

Kouče United Alexe Ferguona prohra příliš nemrzela. "Byl to strhující zápas ve skvělé atmosféře a my se nemáme za co stydět," uvedl skotský trenér. Na vyprodaném Anfield Road sledovalo utkání 44 000 diváků.

Arsenal porazil v generálce na semifinále Anglického poháru Tottenham 2:0. V 70. minutě otevřel skóre Robert Pires a v závěru přidal druhý gól po ukázkové individuální akci Francouz Thierry Henry. Arsenal je druhý za Manchesterem, který prohrál s Liverpoolem.

Na třetí místo v tabulce se posunul Leeds, který porazil 2:0 Sunderland. Ten se naopak propadl na šestou příčku. Třetí Liverpool má o dalších pět bodů méně.

Výsledky - 31. kolo

Liverpool - Manchester United 2:0 (16. Gerrard, 41. Fowler)
Arsenal - Tottenham Hotspur 2:0 (70. Pires, 86. Henry)
Bradford City - Newcastle United 2:2 (8. Wetherall, 10. Blake z pen. - 25. Cort, 77. Acuna)
Chelsea - Middlesbrough 2:1 (35. Zola, 63. Gudjohnsen - 54. Windass)
Coventry City - Derby County 2:0 (44. Hadži, 51. Hartson)
Manchester City - Aston Villa 1:3 (12. Goater - 14. Merson, 45. Dublin, 65. Hendrie)
Sunderland - Leeds United 0:2 (33. Smith, 90. Viduka)
West Ham United - Everton 0:2 (45. Unsworth z pen., 71. Alexandersson)
Charlton Athletic - Leicester City 2:0 (33. Todd, 82. Bartlett)

V pondělí se dohrává zápas Southampton - Ipswich Town

Tabulka

1. Manchester United  31 21 7 3 68:21 70
2. Arsenal  31 16 9 6 49:29 57
3. Leeds  31 14 8 9 46:38 50
4. Liverpool  29 14 7 8 50:31 49
5. Ipswich  30 15 4 11 44:36 49
6. Sunderland  31 13 9 9 37:32 48
7. Chelsea  30 12 9 9 54:38 45
8. Charlton  31 12 9 10 41:42 45
9. Leicester  30 13 6 11 31:33 45
10. Southampton  29 12 8 9 34:34 44
11. Aston Villa  30 10 11 9 34:31 41
12. Tottenham  31 10 9 12 36:40 39
13. Newcastle  30 11 6 13 36:43 39
14. West Ham United  31 8 11 12 35:40 35
15. Everton  31 9 8 14 33:44 35
16. Derby  31 8 11 12 31:47 35
17. Middlesbrough  31 6 13 12 34:38 31
18. Manchester City  31 6 9 16 34:52 27
19. Coventry  31 6 9 16 28:51 27
20. Bradford  30 3 9 18 22:57 18

Gary Neville z Manchesteru (vpravo) padá po souboji s Robbiem Fowlerem z Liverpoolu