Útočník, který se do barcelonské sestavy vrací po čtyřměsíční pauze, poté ještě kritizoval trenéra Rijkaarda a spoluhráče Ronaldinha. Eto'o od zářijového zranění pravého kolena poprvé nastoupil 4. února, kdy odehrál posledních pět minut zápasu s Pamplonou.
Rijkaardův asistent Sacristan čtyři minuty před koncem zápasu se Santanderem oznámil Eto´ovi, ať se připraví nastoupit. To se již hrálo za rozhodnutého stavu 2:0 po dvou brankách Ronaldinha. Eto'o jít na hřiště odmítl a jeho vysvětlení pro média znělo později znělo, že mu trenér slíbil odehrát půl hodiny.
"Rozcvičoval se, ale pak řekl mému asistentovi, že nechce nastoupit. Škoda, musíme si o tom promluvit," řekl kouč Rijkaard na tiskové konferenci po zápase.
Eto´o reagoval: "Je to podraz jít na tiskovou konferenci a říct, že nechci hrát. Je to spor mezi dvěma lidmi, jestli je chlap, měl mi to říct do očí. Pokud chcete vědět, jak to doopravdy bylo, běžte se zeptat Rijkaarda."
Podle barcelonského brankáře Valdése, který v zápase se Santanderem chytil za bezbrankového stavu penaltu, by měl být Eto'o trpělivější. "Je to silná osobnost a velmi touží hrát, to je pochopitelné. Ale měl by k tomu přistupovat rozumně," řekl Valdés.
Klubový prezident Joan Laporta prohlásil: "Samuel se čtyři měsíce trápil a potřebuje hrát a dávat góly. Musíme stát za ním. Na druhou stranu Rijkaard je na tyto situace odborník a ví, jak je řešit."
Sportovní ředitel Txiki Begiristain nyní oznámil, že klub Eto´a za jeho výroky trestat nebude.
"Problém byl ve váznoucí komunikaci, od nedělního zápasu jsme to ale dokázali vyřešit," řekl Begiristain o kauze, kterou rozpoutalo Rijkaardovo prohlášení, že útočník odmítl jít v 86. minutě na hřiště. Eto´o se údajně nechce smířit s rolí náhradníka.
"Rijkaard je rád, že se celá věc rychle vyřešila," řekl Begiristain a popřel i zvěsti o rozporech mezi hráči. "Tým drží pohromadě a důkazem je i to, že Ronaldinho s Eto'em mají nadále velmi přátelské vztahy," řekl barcelonský ředitel.
Nizozemský kouč Frank Rijkaard si myslí, že celý problém záměrně zveličila média. Trenér se nyní snaží najít na tomto případu něco pozitivního. "Kauza tým nabudila, dnes všichni trénoval mnohem lépe, než je obvyklé," řekl Rijkaard po středečním tréninku.
Reagoval tak na hlasy z Realu Madrid, kde si mnuli ruce nad tím, že má jejich největší rival problémy.
Eto'o dal za Barcelonu od svého příchodu z Mallorky v létě 2004 celkem ligových 68 branek. V posledních třech letech byl zvolen nejlepším fotbalistou Afriky a v anketě FIFA o nejlepšího hráče světa skončil v roce 2005 třetí.
