Když nedávno Wenger kritizoval Real Madrid za úmyslné červené karty v Lize mistrů, kouč José Mourinho mu rychle odpověděl, ať raději vysvětlí fanouškům Arsenalu, proč od roku 2005 nic nevyhrál.
Tak dlouho čeká londýnský klub na úspěch, tehdy triumfoval v Anglickém poháru. Ligový titul vyhrál naposledy v roce 2004. Arsenal s mladými hráči v dalších letech sice předváděl líbivý fotbal, ale v důležitých zápasech selhával.
Hlad po trofeji může zahnat v únoru příštího roku, kdy je na programu finále Ligového poháru. Celkové vítězství v této soutěži by Arsenalu nemělo uniknout, největší rivalové jako Chelsea, Manchester United i City, Tottenham nebo Liverpool jsou ze hry.
V týdnu si Wengerovi hoši poradili s Wiganem a v lednovém semifinále je čeká druholigový Ipswich. O účast ve finále na stadionu Wembley si to rozdá ještě Birmingham s West Hamem, tedy momentálně čtrnácté s posledním mužstvem tabulky. Proto je Arsenal jasným favoritem.
TRIUMFY ARSENALUpod vedením trenéra Arsena Wengera Premier League: 1998, 2002, 2004 Ligový pohár získal Arsenal naposledy v roce 1993 |
Ale přesvědčí kritiky případným triumfem? Ligový pohár je nejméně cennou trofejí, prestižnější je ten Anglický neboli FA Cup, anglická liga a Liga mistrů.
"Nedá se říct, že první trofej není důležitá, ale neměli bychom z toho dělat posedlost," říká Wenger. "Chceme vyhrávat trofeje a být na vrcholu, ale to se odvíjí od předváděné hry. Momentálně jsme v dobré pozici ve všech soutěžích."
V lize je Arsenal po patnácti kolech třetí, na vedoucí Manchester United ztrácí dva body. V Lize mistrů má postup ze základní skupiny ve své moci, ve třetím kole Anglického poháru narazí na druholigový Leeds.
"Chceme se soustředit na kvalitu našich výkonů a to ostatní bude jejich následkem. Hlavní soutěže jsou pro nás Liga mistrů a Premier League, ale můžeme vyhrát i Ligový pohár, půjdeme po tom," uvedl Francouz, jenž dovedl Arsenal ke třem ligovým titulům.
Po úspěchu v Ligovém poháru touží kapitán Cesc Fábregas: "Víme, že pro fanoušky tenhle pohár možná není prioritou, ale pro nás je to velmi důležitá trofej. Chceme ji vyhrát a konečně cítit, jaké to je získávat trofeje."
"Chceme vyhrát i ty ostatní, důležitější soutěže. Když vyhrajeme Ligový pohár, bude následovat FA Cup, po něm liga a Liga mistrů," dodává záložník Denilson, který do klubu přišel v roce 2006 stejně jako český reprezentant Tomáš Rosický.
Poslední triumf tedy nepamatují, ostatně jako většina týmu. Blíží se však velká příležitost.
