Prvně jeden na druhého narazili začátkem devadesátých let, dva mladí němečtí fotbalisté se potkali ve druholigové Mohuči. „Ani nevím, čí to byl nápad, ale jednou jsme se ocitli spolu na pokoji. A tam začalo přátelství na celý život,“ vzpomínal Klopp v rozhovoru se Sky Sports.
Nepřekvapí, že prvním, kdo Wagnerovi minulý týden gratuloval k vítězství 2:1 nad Manchesterem United, byl právě Klopp.
„Spíš než kamarád je členem rodiny,“ říká o něm Wagner. Jak je mimofotbalové pouto těchto mužů silné, dokazuje i fakt, že Klopp je kmotrem dcery současného kouče Huddersfieldu – a Wagner byl naopak svému kamarádovi na svatbě za svědka v roce 2004. Tehdy už Klopp trénoval áčko v Mohuči, zatímco Wagnerova hráčská kariéra se pomalu uzavírala.
Klopp & Wagner have some history together
— Anything Liverpool (@AnythingLFC_) October 27, 2017
Here are some of them
Klopp & Wagner were team-mates and room-mates at Mainz in the early 90s pic.twitter.com/OuB7Suf1jo
Na trávníku byl úspěšnější, na rozdíl od Kloppa si zahrál Bundesligu za Schalke 04, s kterým slavil triumf v Superpoháru UEFA. A také osmkrát reprezentoval, avšak nikoliv Německo, nýbrž Spojené státy, z nichž pochází Wagnerův otec. Zato v roli trenéra má větší uznání Klopp, který oslnil v Dortmundu.
Na dva tituly z let 2010-12 a finále o rok později v Borussii nezapomenou. Paradoxně právě tam se velcí přátelé začali po delší době znovu dennodenně setkávat. Wagner, který po konci na trávníku studoval biologii a sportovní vědy na vysoké škole, se dostal do užšího výběru kandidátů na post trenéra rezervního týmu. Chtěl být učitelem, ale o fotbale stále uvažoval a vzdělával se i v něm.
„Té nemoci se jen tak nezbavíte. Jednou se vrátí,“ věděl Wagner, kterému jednoho dne v roce 2011 zavolal sportovní ředitel Dortmundu Michael Zorc. Chtěl, aby šel trénovat béčko. A ptal se Kloppa. „Myslíš, že je David tím pravým na tohle místo?“
Přestože Klopp práci kouče svému příteli vymlouval („Nechci, aby tě tenhle byznys semlel.“), nedokázal Zorcovi lhát. „Je tím pravým. Upřímně.“
Wagner dovedl béčko do třetí ligy a v závětří čekal na příležitost. Přes dílčí úspěchy zůstával ve stínu úspěšnějšího kolegy, není náhodou, že se mu říká „mini Klopp“. Kromě vzhledu je spojuje i stejná filozofie, tvrdý tréninkový režim, kterým budují běhavá mužstva pro ofenzivní fotbal plný agresivního napadání a rychlých přihrávek.
„Kromě toho podobně mluví a stejně se oblékají,“ s úsměvem popisuje Neven Subotič, kterého oba muži vedli v Dortmundu. Wagnera s Kloppem spojuje vášeň, kterou umí strhnout tým i jeho fanoušky.
V roce 2015 se jejich cesty znovu rozešly, ačkoliv se nakonec potkali ve stejné zemi. Klopp, který končil v Dortmundu v slzách kvůli nepovedené poslední sezoně, zamířil po krátké pauze na lavičku Liverpoolu. Wagner v listopadu, tedy o měsíc později, začal trénovat druholigový Huddersfield.
Celek, který byl na sestup, udržel těsně před pádem do třetí ligy. A následnou sezonu ho přes play-off slavně dovedl do Premier League. Mimochodem, Wagner pochopitelně zval Kloppa na rozhodující finálový duel s Readingem.
„Já ale odmítl. Nechtěl jsem být na stadionu v centru pozornosti, byl to jeho den. Říkal jsem si, že není nutné, aby na mě neustále mířily kamery a sledovaly moje reakce. Jeho a Huddersfield měly sledovat,“ vysvětlil Klopp.
„Tuhle roli jsem zkrátka nechtěl hrát. Díval jsem se na televizi a byl strašně nervózní. Když to skončilo, moje žena Davidovi poslala video, na kterém pláču štěstím jak malé dítě. Nemohl jsem to zastavit,“ vzpomíná.
Nyní se oba trenéři poprvé v soutěžním utkání postaví proti sobě. Huddersfieldský nováček může v případě vítězství trápící se Liverpool dokonce přeskočit v tabulce. „Tohle by mě vážně nenapadlo, když jsem před sezonou prvně viděl termínovou listinu,“ rozesmál se Wagner.
„Bude to zvláštní - dva nejlepší přátelé vedle sebe na Anfieldu, každý jako kouč jiného celku,“ přemítal Wagner. Když se ho reportér Sky zeptal, co by dělal, kdyby jeden z týmů dal vítězný gól v poslední minutě, okamžitě vypálil: „Rozhodně budu slavit. A jsem si jistý, že on by slavil taky!“
