V reprezentaci hrál naposledy v červnu 1999 proti Dánsku, ale letos v únoru při přátelském utkání s Argentinou měl nutkání znovu vyběhnout na trávník. "Zranilo se nám několik útočníků a pak ještě přijel Hartson z Celtiku se zlomenou rukou. Kdyby mu rozhodčí nedovolil hrát s bandáží, napsal bych se na soupisku sám," prozradil Hughes. K 72 mezistátním zápasům nakonec další nepřidal, ale poslední slovo možná ještě neřekl.
Svá nejlepší fotbalová léta prožil v útoku Manchesteru United a Barcelony, ale stále ještě hraje anglickou ligu za Blackburn a trenér Graeme Souness si ho nemůže vynachválit. Nedávno ho nasadil do finále Ligového poháru proti Tottenhamu, které se hrálo právě na stadiónu Millenium v Cardiffu. Hughes nepobyl na hřišti jen nějakých symbolických pár minut, ale odehrál celý zápas a výrazně přispěl k výhře 2:1.
"To mě přesvědčilo, že bych ještě nemusel s fotbalem skončit. V Blackburnu mi sice v létě vyprší smlouva, ale možná, že ji budou chtít prodloužit. A když ne, mám nějaké nabídky z nižších soutěží," prozradil Hughes.
Vedení waleského fotbalového svazu ho však přemlouvá, aby se naplno věnoval práci reprezentačního trenéra, jíž se ujal loni v lednu po Bobbym Gouldovi. "Mají pravdu. Spojit v dnešní době hru a trénování na vrcholné úrovni je moc těžké. Ale já jsem dvacet let fotbalovým profesionálem a neumím si představit, že bych najednou už nehrál," řekl Hughes.
