Jméno nemluvného záložníka Manchesteru Keegan při ohlášení předpokládané sestavy novinářům zamlčel, místo toho sestavu postavil, jako by chtěl hrát na čtyři obránce. Nakonec nastoupili tři a volné místo v zálozeně ošíval, když měl komentovat svůj výkon. "Z mého pohledu to byl překrásný zápas, ale nevím, co na to řekne Alex Ferguson. Bude mít sice radost, že jsem se trefil, ale ještě víc bude zklamaný, že Skotové prohráli," vzpomněl si Scholes na skotského kouče Manchesteru.
Na straně poražených zdaleka nezavládla skepse, jak by tomu výsledek naznačoval. Skotové potřebují k postupu ve Wembley dát minimálně dvě branky, proti nim však hovoří fakt, že v posledních pěti střetnutích s Anglií nedokázali skórovat. "Jen klid, vždyť je to teprve poločas," citoval jeden skotský deník lodivoda Craiga Browna.
Keegan byl s výkonem týmu naprosto spokojen, hlavně s prací v obraně. "Všichni se snažili zapojit do hry, což se stalo poprvé za mého působení u týmu. Asi proto to byl tak dobrý výkon," pochvaloval si. "O vítězi ještě není rozhodnuto, ale Skotové teď musejí zdolat dost vysokou horu," přirovnal soupeřovy šance trenér Anglie.
Ukrajina se dostala do baráže díky kurióznímu gólu ze Ševčenkovy kopačky do ruské sítě, ve Slovinsku je naopak jiná nevídaná trefa srazila. Střídající Milenko Ačimovič vypálil z padesáti metrů ránu, kterou vyběhnuvší gólman Šovkovskij dostihl až v síti.
"Nemohu uvěřit, že jsem takový gól dal," kroutil hlavou záložník Crvene Zvezdy Bělehrad. Trenér poražených Josef Sabo přiznal, že si domácí tým výhru plně zasloužil. "Ale nechtějte po mně, abych se vyjádřil ke druhé brance. To se jen tak nestává," stěžoval si Sabo.
Jestliže v Lublani se o výsledku rozhodovalo až v posledních okamžicích, v Tel Avivu bylo jasno už po poločase. Dánové se na soupeře vrhli jako hladový tygr na krvácející oběť a nakonec mu uštědřili pětibrankový debakl. "Když skórujete hned z prvního protiútoku, rázem z vás spadne nervozita," řekl záložník Jon Dahl Tomasson, jenž obstaral první dvě branky.
Trenér Izraele Šlomo Šarf se ještě před přestávkou snažil zvrátit zápas dvěma změnami v sestavě, ale nepomohlo to. I přes krutou porážku odmítl souhlasit s názorem, že by měl rezignovat. "Za výsledek nejsem zodpovědný. Pokračuji dál," prohlásil stroze. "Dnes jsme ukázali, že si nezasloužíme, abychom byli mezi evropskou elitou," dodal.
Úsilí Irů zhatil pár chvil před koncem zkrat obránce Carleyho, který hrál vleže ve vlastní šestnáctce rukou a daroval Turkům penaltu.
Domácí provázela v úvodu baráže velká smůla. Pár minut před úvodním hvizdem kouč McCarthy zjistil, že pro zranění nemůže postavit střelce Quinna a veterán Cascarino ho nahradil jen částečně. Při výkopu si natáhl sval brankář Kelly a Irové měli štěstí, že Sergen jeho nepohyblivost lobem nevyužil. Jako by toho nebylo dost, autor jediné branky Robbie Keane dostal osudovou žlutou kartu a do Turecka nepojede.
"Nenapadá mě nic, co by se ještě mohlo pokazit. Kromě toho, co bylo vidět, má většina hráčů zlomené srdce," popsal následky ztraceného zápasu Mick McCarthy. Nejvíc ho naštval mladý Keane za zbytečný faul a následný karetní trest. "To prostě nemohu přijmout. Robbie se bude muset naučit před rozhodčím ovládat emoce," zlobil se Ir.
Turkové se na zápas prý nemohli pořádně soustředit. Hráče rozrušily zprávy o dalším zemětřesení v zemi, většina měla vážný strach o své rodiny. Navíc asi patnáctičlenná skupina Irů jim svým hlučným chováním v hotelu odepřela nárok na hlubší spánek.
