Domácí do začátku dali hodně sil, už v druhé minutě se řítil do šance Berco a jen kvůli jeho nepřesnosti nemusel Poštulka lovit míč ze sítě. Aktivita domácí neopustila ani nadále, ale i Sparta se v úvodu dostávala k soupeřově brance, kde však Zdeněk Svoboda dvakrát mířil vedle. Sparta evidentně šetřila v těžkém klimatu síly a stačila zachytávat moldavské útoky už ve středu hřiště. Jenže pokud se hráči Zimbru dostali do rychlých brejků, byli hodně nebezpeční.
Nepříjemný byl i trestný kop Epureana, který však Poštulka zneškodnil. V 28. minutě přišla nejvážnější akce Zimbru: nekrytý Berco se dostal před Poštulkou k hlavičce, ale mířil nad. V poslední čtvrthodině prvního poločasu se sparťané přece jen dostali k větší aktivitě, ale ani oni nedokázali najít branku. Často to bylo zbrklostí hráčů, ale také vinou nerovného terénu, který například Rosickému znemožňoval jeho obvyklé výpady. Pět minut před poločasem ohrozil Romaněnka z dvaceti metrů s chutí hrající Horňák, ale přízemní pokus dokázal domácí gólman zneškodnit.
Moldavský mistr dokázal do přestávky držet krok, ale jeho agresivita často na hranici únosnosti jej stála hodně sil. I proto možná v druhém poločase začala hra domácích postrádat úvodní jiskru a Sparta začala ovládat střed hřiště i celkové dění. V 61. minutě domácí obrana zaváhala, Rosický poslal přesný centr z pravé strany na hlavu Obajdina a ten dodržel svou podzimní bilanci - co zápas, to gól.
Už o osm minut později mohl být náskok pražského týmu dvoubrankový, jenže Kinclovu hlavičku dokázal Romaněnko akrobatickým zákrokem vytlačit na roh. Jestliže se zápas zpočátku hrál v obrovském vedru, dvacet minut před koncem se na stadion nečekaně přihnal déšť, po němž nepříliš hustě obsazené ochozy ještě prořídly. Na vývoj zápasu však změna počasí neměla vliv.
Sparta proti vyčerpanému soupeři kráčela k výhře, kterou mohla ještě zvýraznit po střele Zdeňka Svobody. Romaněnko s ní měl plné ruce práce, ale míč skončil znovu mimo branku. V závěru se sice hosté dostali pod zoufalý tlak Zimbru, ale ten byl bezvýsledný. A tak z nepříjemného prostředí veze český mistr jednogólový náskok a na pražskou odvetu se může připravovat v klidu.
S rozepnutými košilemi, které však během krátké cesty z kabin stejně propotili, vycházeli zničení, ale šťastní fotbalisté Sparty po výhře nad Zimbru Kišiněv z kabin. V očích jim sice zářilo štěstí, ale navenek vypadali naštvaně. "Aby ne, někteří se ani nesprchovali, jak smrděla voda tekoucí z kohoutků," popsal prostředí v šatnách masér Eduard Poustka. "Bylo to jak močka," přidal svůj názor Jiří Jarošík.
Většina fotbalistů se shodla, že v takovém prostředí ještě nehráli. Ani Michal Horňák, jeden z nejzkušenějších hráčů, se nestačil divit vedru, v němž se hrálo. "A k tomu jsem musel na trávník úplně nerozehraný z lavičky, to jsem taky ještě nezažil," usmíval se po utkání. V opačné situaci byl mladíček Grygera, který hrál svůj první pohárový zápas. "Mohlo nás porazit jen vedro, protože zvláště po přestávce už jsme měli hru pod kontrolou," domníval se a přiznal, že premiéra mu nohy nesvazovala.
Asi nejspokojeněji si vykračoval René Bolf, který se krátce po zápase od novinářů dozvěděl o své nominaci do národního týmu. "Fakt? Ta to jste mě zaskočili, já jsem v to opravdu nedoufal," nezastíral překvapení. Kišiněv prý zlobil hlavně proto, že v úvodu Sparta trochu moc otevřela obranu. "Jenže pak už jsme hráli svoji hru," uvedl.
Trenér Ivan Hašek byl spokojen s výhrou, ale přiznal, že hráčům vyčinil o přestávce za to, že v úvodu nechali Kišiněvu příliš prostoru. "Byl to náročný zápas, ale soupeř si vypracoval jen dvě jakési šance a po přestávce už byla hra solidní. Asi to nebyl nijak fantastický výkon, ale popravdě řečeno, kdo tu naposledy vyhrál?" položil řečnickou otázku spokojený kouč.
Jeho protějšek Alexander Spiridon přiznal, že Sparta hrála tak, aby vyhrála. "Už před zápasem bylo zřejmé, kdo je favoritem, zvláště při našem úzkém kádru. Absence tří chybějících hráčů naši hru ovlivnila víc, než by se mohlo zdát," litoval Spiridon. Spokojení hráči spěchali do přistaveného autobusu, jen Fukal s Rosickým byli smutnější. Fukal byl po srážce hodně otřesen. "Teď už je to dobré, ale v té chvíli jsem věděl, že to nepůjde," popsal nešťastný okamžik Fukal. Nakvašeně kráčel k odjezdu Rosický, kterému se obnovilo zranění kotníku a také byl střídán.
Zimbru Kišiněv - Sparta Praha 0:1 (0:0)
Branka: 61. Obajdin. Rozhodčí: Granat (Pol.). ŽK: Rusnac, Boret, Tělesněnko - Horňák, Sionko, Z. Svoboda. Diváci: 2500.
Sestavy:
Zimbru Kišiněv: Romaněnko - Tělesněnko - Katinsus (43. Oleksiči), Gilazev - Rusnac (90. Tropanec), Epureanu, Boret, Čebotaru, Gusilev - Achalajev (19. Archirev), Berco.
Sparta Praha: Poštulka - Fukal (9. Horňák), J. Novotný, Bolf, Grygera - Sionko, Z. Svoboda, Jarošík, Rosický (87. M. Hašek) - Kincl (90. Siegl), Obajdin.
- úterý 8. srpna 2000
