"Když podruhé vyhrajeme, budeme už blízko postupu. Šest bodů by nám hodně pomohlo," řekl kouč Hamburku Martin Jol, jehož tým před měsícem přivezl tři body ze Žiliny.
Definitivní jistotu ve čtvrtek v případě třetí výhry za sebou můžou mít v předstihu AC Milán, Galatasaray Istanbul s útočníkem Milanem Barošem, CSKA Moskva a St. Etienne; i když účast v jarních bojích by mohl zajistit i šestibodový zisk. Z každé skupiny jdou dál tři týmy.
Velkou pozornost poutá hlavně bitva Hamburku s Ajaxem. Kdyby se oba celky potkaly před třiceti lety, byl by to možná vrchol a ozdoba tehdejších evropských pohárů. Nyní je realita jiná, ale náboj bude mít zápas zcela určitě. Také atmosféra před úvodním hvizdem může být dost dusná.
Už jen kvůli tomu, že do německého hansovního města míří čtyři tisícovky fanoušku Ajaxu. "V jejich středu jsou jedinci, kteří mají sklony k násilnostem. Proto budeme připraveni," řekl mluvčí hamburské policie Ralf Meyer. Zatímco při bundesligových zápasech dohlíží v hamburské aréně na pořádek stovka policistů, nyní jich bude v akci pětinásobek.
Fotbalisté se ale soustředí na to, co je čeká na hřišti. Oba týmy o víkendu potkala změna sinusoidy značící aktuální formu. Zatímco Hamburk po dvou prohrách zabral a v severoněmeckém derby vydřel výhru nad Brémami, proti kterým v sestavě chyběl distancovaný kapitán David Jarolím, Ajax po šesti přesvědčivých vítězstvích neuspěl ve šlágru s vedoucím Alkmaarem.
"Pořád to pro mě je velmi silný tým, možná největší favorit skupiny," podotkl Jol, kterého čeká prestižní duel proti krajanům. V Ajaxu si zase uvědomují, že po nezdaru na stadionu Aston Villy by další ztráta mohla významně ohrozit postupové vyhlídky.
Jiné starosti má další gigant, AC Milán. "Červenočerní" už hodili za hlavu zklamání z toho, že poprvé chybějí v Lize mistrů, a Pohárem UEFA zatím procházejí bez zaváhání. Ve čtvrtek se poprvé v historii představí v Portsmouthu, kde můžou zpečetit další postup.
"Pro náš klub to bude největší událost v historii," řekl před soubojem s Milánem kouč Portsmouthu Tony Adams, který před měsícem nahradil na lavičce Harryho Redknappa. Portsmouth, hrající díky triumfu v Anglickém poháru poprvé evropskou soutěž, naopak po debaklu v Braze musí každopádně bodovat.
Slavit může útočník Baroš, jehož Galatasaray doma přivítá ukrajinský Charkov. Ve skupině B naopak mají velké starosti Benfica Lisabon s Olympiakosem Pireus, v minulé sezoně účastníci Ligy mistrů. Benfica ve dvou zápasech získala jediný bod, Pireus je po prohře v Istanbulu na úplném chvostu. Právě vzájemný zápas v Řecku hodně napoví o vyhlídkách obou týmů.
Klopýtnout by neměl ani Spartak Moskva s Radoslavem Kováčem a Martinem Jiránkem. Tým vedený slavným Dánem Michaelem Laudrupem je po prvním nezdaru s Udine bez bodů a na hřišti Dinama Záhřeb také potřebuje bodovat.
Čtvrteční program poháru uefa:Skupina A:
|
