Probojovala se tam díky postupu přes moldavský Tiraspol, který v domácí odvetě ve čtvrtek porazila až na penalty. "Riga vyhrála zaslouženě, byť se to výsledkem nezdá," řekl Šilhavý, který odvetě prvního předkola v Lotyšsku osobně přihlížel. "Ale domácí tým byl celé utkání lepší, vytvořil si řadu šancí, takových pět bylo vyložených. Oproti tomu měl jejich soupeř jedinou a využil ji. Při pokutových kopech se ale ukázala fotbalovost domácích, kteří mají ve svém středu několik velmi šikovných hráčů."
Skonto Riga je pozoruhodný tým. Založen byl teprve v roce 1991, ale od té doby sbírá jeden úspěch za druhým. Hned v první sezoně získal mistrovský titul a nastartoval sérii, která nemá obdoby: lotyšským šampionem se stal čtrnáctkrát za sebou! Poslední titul je z roku 2010, Skonto je také osminásobným vítězem lotyšského poháru.
Riga bude mít oproti Liberci na evropské scéně drobnou výhodu v podobě rozehranosti. Lotyšsská liga se totiž hraje systémem jaro-podzim, takže je nyní v plném proudu. Naproti tomu pro Slovan to bude první soutěžní utkání v nové sezoně.
Jaroslav Šilhavý
Vloni Skonto skončilo v lize na druhém místě, v aktuální tabulce je na čele s nadějí na svůj už šestnáctý mistrovský titul. Rižský tým se už vícekrát pokoušel probít do základní skupiny Ligy mistrů nebo Evropské ligy, ani jednou však do základní skupiny nepostoupil.
Mužstvo vede od ledna letošního roku gruzínský kouč Tamaz Pertia. Stadion Skonta má kapacitu 9500 diváků. "Pojedeme tam s tím, že chceme postoupit. To je naše jediná ambice. Soupeře určitě nepodceníme, viděli jsme jeho přednosti i slabiny. Asi největší výhodou domácích bude jejich rozehranost," řekl kouč Šilhavý.
První zápas druhého předkola Evropské ligy sehrají fotbalisté Liberce ve čtvrtek 18. července od 18 hodin v Rize. Odveta se hraje U Nisy o týden později.
