Realu bude stejně jako loni chybět Brazilec Ronaldo, ale nyní nemají fanoušci obavy, že se jej nepodaří nahradit. Letní nizozemská posila Van Nistelrooij se totiž v neděli zaskvěla hattrickem a zdařilý debut si odbyl Reyes, jenž přišel těsně před uzávěrkou přestupů z Arsenalu.
"Zápas s Levante nám hodně zvedl sebevědomí," řekl Van Nistelrooij. To jsou slova, která od něj zrovna obránci Lyonu nechtějí slyšet. Před dvěma lety jim dal ještě v dresu Manchesteru ve dvou zápasech tři góly. Dvěma trefami během pěti minut na jejich půdě vyrovnal zdánlivě ztracený zápas.
Pikantní duel čeká další novou tvář v bílém dresu Realu záložníka Diarru z Mali. Do letošního léta totiž hájil barvy Lyonu a byl na straně vítězů, když Olympique slavný Real rozprášil. Nyní prý tradici neporuší.
"Vím, co udělat, abychom tam neprohráli," řekl. Byl zvědavý na to, jak jej přijmou fanoušci. "Možná to bude od některých hezké, když jsem tam byl čtyři roky," přemítal. Domácí o víkendu v lize šetřili reprezentanty Abidala a Maloudu.
Arsenal si mohl dovolit podobný luxus. Tomáš Rosický přišel na hřiště proti Middlesbrough až na posledních dvacet minut, aby načerpal nové síly po náročném reprezentačním programu.
V Hamburku už mu ale nic nebrání v tom, aby nastoupil v základní sestavě. Pokud se tak stane, bude se ve středu hřiště potkávat se svým spoluhráčem z národního týmu Davidem Jarolímem, který se na hřiště vrací po zlomenině ruky.
Letošní finalista Arsenal na jaře proslul skálopevnou obranou, za níž exceloval německý brankář Lehmann. Ve finále jeho spoluhráči inkasovali, když už se na ně kvůli červené kartě díval jen z lavičky a v soutěži tak drží neprůstřelnost fantastických 763 minut. Shodou okolností ale naposledy inkasoval, když hrál minule Arsenal v jeho rodném Německu.
Kouč Arséne Wenger se snažil v hráčích probudit vítěznou náladu. "Chceme ukázat, že jsme se do finále nedostali náhodou. Že jsme schopni se vrátit a vyhrát," řekl. V Hamburku se ale bude muset obejít bez kapitána Henryho, jenž si zranil chodidlo.
Podobně jako Arsenal, který prožívá nejhorší start do ligy v historii, má problémy i Hamburk. V nové sezoně se ještě nedočkal výhry, na kontě má tři remízy a k tomu ještě prohru v poháru na hřišti Stuttgarter Kickers ze třetí ligy.
"Buď jsme arogantní, nebo jednoduše rozhodující chvíle zápasu prospíme," přemítal kouč Hamburku Thomas Doll o tom, proč se jeho tým nepodobá tomu z minulé sezony, v níž dobyl třetí místo. Hamburk se třese na zápas Ligy mistrů znovu po šesti letech, budou u toho chybět zranění Sorín a Van der Vaart.
Třetí velký zápas středečního programu uvidí Old Trafford. S Celtikem Glasgow přijede nejen atmosféra anglo-skotské rivality, ale fanoušci jsou zvědavi i na to, jak dopadne nerovný duel dvou skotských koučů. Alex Ferguson vedl nynějšího trenéra Celtiku Gordona Strachana ještě coby hráče v Aberdeenu. Psal se rok 1983 a klub tehdy slavně triumfoval v Poháru vítězů poháru. Později jej ještě trénoval v prvních třech sezonách v Manchesteru.
O to větší rozruch vzbudilo, když před sedmi lety napsal Ferguson ve své autobiografii, že se Strachanovi "nedá věřit ani za mák". Teď ale ani jeden z nich nechce vzájemný vztah komentovat. Ve středu každopádně stanou oba kormidelníci na protilehlých stranách a bude to historicky první soutěžní zápas, co mezi sebou Manchester a Celtic odehrají. Jiří Jarošík ale u toho
kvůli problémům s kotníkem bude chybět.
Strachan ve skrytu duše doufá, že nedopadne jako ve svém dosud jediném zápase venku v Lize mistrů: loni na hřišti Artmedie Bratislava musel spolknout debakl 0:5.
AC Milán se po dlouhých sedmi sezonách bude muset obejít bez ukrajinského kanonýra Ševčenka. Ve městě módy ale věří, že za něj našli odpovídající náhradu. Brazilec Ricardo Oliveira, jenž přišel z Betisu Sevilla se už ve víkendovém prvním kole nové sezony Serie A zapsal skvěle coby náhradník vítězným gólem do sítě Lazia a jeho krajan Kaká o něm tvrdí, že se narodil pro velké kluby.
Proti AEK Atény může Oliveira dostat přednost před Gilardinem, jenž se loni v deseti zápasech Ligy mistrů netrefil ani jednou.
Středeční program (začátky ve 20:45)
Skupina E
Dynamo Kyjev - Steaua Bukurešť, rozhodčí Allaerts (Belg.)
Olympique Lyon - Real Madrid, Stark (Něm.)
Skupina F
Manchester United - Celtic Glasgow, Michel (SR)
FC Kodaň - Benfica Lisabon, Baskakov (Rus.)
Skupina G
FC Porto - CSKA Moskva, Övrebö (Nor.)
SV Hamburk - Arsenal Londýn, Fröjfeldt (Švéd.)
Skupina H
Anderlecht Brusel - Olympique Lille, Dougal (Skot.)
AC Milán - AEK Atény, Riley (Angl.)
