"Oba naše zápasy rozhodly individuální schopnosti hráčů jako Konstantinou nebo Liberopoulos," konstatoval trenér Sparty Jaroslav Hřebík. "Nepodařilo se nám eliminovat největší zbraně soupeře, především v prvním poločase naši středoví záložníci nepokryli nejlepší hráče domácích," dodal.
Pražané přitom začali poměrně směle, dobrou kombinací ve středu pole drželi soupeře v uctivé vzdálenosti od vlastní šestnáctky. Očekávaný počáteční nápor domácích se nedostavil. Přesto se brankář Čech musel už v 8. minutě vypořádat s nájezdem nebezpečného Konstantina.
S přibývajícím časem si Panathinaikos přece jen vytvořil územní převahu a tlak, po jednom z rohových kopů domácích zachraňoval Jarošík před Liberopoulosem jen za cenu šlapáku. Sudí nařídil nepřímý volný kop z hranice penalty a po jeho rozehrání Karagounisovu střelu vyrazil Čech se štěstím jen nohama.
Sparťané kontrovali Michalíkovým pokusem z dálky, ale rychlým protiútokům soupeře jejich obrana čelila čím dál obtížněji. Udeřilo po čtvrthodině, když nabíhající Konstantinu dostal ideální pas mezi stopery Novotného a Jarošíka. Domácí útočník míč perfektně zpracoval, mistrně si odclonil dotírajícího Jarošíka a křížnou přízemní střelou otevřel skóre.
Poté se dlouhé minuty hrálo v poklidu, Jarošíkova dělovka z přímého kopu doprostřed branky řeckého gólmana příliš nevyděsila, Sionkův halfvolej skončil vedle. Největší slabina Sparty spočívala v defenzivě, na což trenér Hřebík reagoval střídáním Zavadila sedmnáctiletým Kleinem, který po druhém gólu domácích přešel na stopera vedle Novotného, a Jarošík se vysunul na své obvyklé místo štítového záložníka.
Přesto mohli Řekové těsně před přestávkou zvýšit, avšak naštěstí pro sparťany Konstantinu ve výhodné pozici centr z přímého kopu za Čechova záda umístit nedokázal.
Co se domácím nepovedlo před poločasem, toho se dočkali krátce po nástupu do druhých pětačtyřiceti minut. Na nadýchaný centr Michaelsena nedoskočil Novotný a Konstantinu hlavou poslal míč do Čechovy svatyně podruhé. Tento kyperský reprezentant dal tak během čtrnácti čtyři góly do české sítě: první před čtrnácti dny národnímu mužstvu na Kypru, druhý přidal minulý týden Spartě, a té vstřelil v domácím duelu další dva...
Tempo postupně polevilo, jakoby oba týmy akceptovaly, že je rozhodnuto. Sparta na zvrat vývoje zápasu neměla a hráči Panathinaikosu nikam pospíchat nemuseli. Domácí v závěru utkání pustili Spartu blahosklonně do několika pološancí, na což doplatili v 90. minutě gólem z hlavičky Kleina.
Postup Sparty do semifinále soutěže se tak dostal do oblasti teorie, Řekům k postupou stačí dva body ze dvou zbývajících zápasů. Pokud získají jen jeden a Sparta doma s Portem a v Madridu vyhraje, bude mít oba celky po osmi bodech, přičemž pro Panathinaikos by mluvila vzájemná bilance. Jistým postupujícím z této skupiny je Real Madrid.
"Ve fotbale je možné všechno, dokud bude šance, tak se o ni musíme rvát," tvrdí Hřebík. "Navíc budeme v závěrečných zápasech kompletnější než nyní."
| PANATHINAIKOS - SPARTA 2:1 (1:0) | hráno 27.2. 20:45 | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
 Liberopoulos z Panathinaikosu kontroluje míč před trojicí sparťanů |
