Poborský, který měl coby účastník mistrovství Evropy prodlouženou dovolenou a začal trénovat až třetí červencové pondělí, si zahrál hodinu už v pátečním přípravném zápase s Letohradem. "To ale nepočítám, pro mě zkrátka zápasy nové sezony začínají až tím zítřejším v Nikósii."
Před dvěma roky se tehdy čerstvému sparťanovi Poborskému nepodařilo do Ligy mistrů postoupit přes belgický Genk, loni do prominentní soutěže Letenští prošli přes makedonský tým Vardar Skopje.
"Věřím, že letos se do Ligy mistrů dostaneme taky. Právě do Nikósie teď letíme udělat první krok," poznamenal dvaatřicetiletý kapitán. Po zítřejším zápase budou na Poborského a spol. čekat ještě další tři kroky, odveta s Nikósií hned příští středu a poté ještě dva zápasy 3. předkola.
V úspěšné splnění kyperské mise věří i trenér František Straka. Přestože na pražském letišti v Ruzyni měli sparťané nakvap, nechal se kouč docela ochotně obstoupit hloučkem novinářů.
"Jestli se bojíme vedra?" reagoval nejprve na dotaz týkající se středomořského klimatu. "Počasí bude pro obě mužstva stejné. Nemůžeme přece dopředu hledat alibi v tom, že nám bude horko. Vyrovnat se s tím prostě musíme, chceme přivézt výsledek, který nám zaručí klidné spaní před odvetou."
Z čerstvých posil nebere Straka jen ofenzivního záložníka Jana Šimáka. "Přece jen má ještě manko v kondici a právě na něm by se to vedro mohlo hodně podepsat. Ale že se Šimák na hřišti objeví v odvetě, to si představit dovedu," řekl Straka.
Trenér si naopak hodně slibuje od kapitána Poborského, byť ten po prodloužené dovolené také moc netrénováno nemá. "O toho se vůbec nebojím. Za prvé ani na dovolené nelenil a v kondici se udržoval, a za druhé, je to prostě Poborský. Říkám si, že sedmdesát minut by klidně odehrát mohl, ale uvidíte, že nakonec na place zůstane celý zápas."
Sparťané se včera na kyperského soupeře podívali na videu. Aby si uvědomili, že jde o fotbalisty, kteří to umějí.
A jak tento sestřih zapůsobil například na brankáře Jaromíra Blažka?
"Vystrašený tedy rozhodně nejsem. A řekl bych, že při veškeré úctě a respektu k tomuto soupeři to jsme my, kdo z téhle dvojice půjde dál," prohlásil letenský gólman.
Atmosféru pohárové Evropy okusí po letech Milan Pacanda, který na Letnou přišel před necelými dvěma týdny. V létě 1997 ještě v brněnském dresu zažil potupné vyřazení z druhého předkola Poháru UEFA, když na stadionu vídeňského Rapidu prohrálo Brno 1:6 a doma vyhrálo jen 2:0.
"Doufám, že tentokrát to bude lepší. Proto jsem rád, že jsem ve Spartě. A vůbec mě neznervózňuje, že právě od Sparty každý čeká jen výhry, naopak jsem s tím počítal. I já rád vyhrávám a nezlobil bych se, kdyby to takhle začalo už zítra," řekl tmavovlasý útočník.
Zatím Pacanda netuší, zda se dostane do základní sestavy. "V téhle chvíli fakt nevím, vždyť jsem ve Spartě teprv deset dní. Ale kdybych se na hřiště dostal, byl bych moc a moc spokojený."
Předpokládané sestavy:
APOEL Nikósia: Morfis - Elia, Okkarides, Stojanovski, Charalambus - Makrides, Satsias, Michael, Alexandru - Vakuftsis, Neofitu.
Sparta: Blažek - Pergl, Hochmeister, Koubský, Čech - Poborský, Kováč, Sivok, Michalík - Pacanda, Meduna.
