Arsenal zahájí podzim v pohárech soubojem s německým Kolínem nad Rýnem, který se hraje ve čtvrtek od 21.05. Do druhořadé evropské soutěže se vrací poprvé od roku 2001, v tehdejším Poháru UEFA dokonce došel až do finále, kde ale na penalty podlehl Galatasarayi Istanbul.
Brankář Čech podobnou situaci zažil v sezoně 2012/13, s Chelsea celou soutěž nakonec vyhrál. „Byli jsme zklamaní z vypadnutí z Ligy mistrů, ale řekli jsme si, že když poprvé a snad naposledy hrajeme Evropskou ligu, tak ji chceme vyhrát,“ vzpomínal v rozhovoru pro London Evening Standard.
Arsenal, kam Čech v létě 2015 přestoupil, si teď podle pětatřicetiletého brankáře musí ujasnit, jak k soutěži přistoupit.
„Musíme se rozhodnout,“ řekl. „Buď to vezmete vážně a jdete soutěž vyhrát, nebo si zvolíte jiné cíle,“ dodal brankář loni pátého týmu anglické ligy. Trenér Arsene Wenger už dříve avizoval, že pro něj Evropská liga prioritou není, plánuje nasazovat méně vytížené fotbalisty a členy širšího kádru.
„Bereme to vážně, ale soustředíme se hlavně na Premier League. V prosinci uvidíme, ale chceme minimálně postoupit ze skupiny,“ uvedl Wenger, který by rád s Arsenalem konečně znovu dosáhl na ligový titul. Poslední vyhrál v sezoně 2003/04, kterou zvládl slavně bez jediné porážky.
Kromě Kolína narazí Arsenal ve skupině na Crvenou zvezdu Bělehrad, přemožitele pražské Sparty v předkolech, a BATE Borisov, tým, který pro změnu v kvalifikaci Ligy mistrů vyřadila Slavia.
