Proti řeckému vicemistrovi se nepočítá nic jiného než výhra. "Pokud zvítězíme, můžeme strávit zimní pauzu v klidu s vědomím, že do čtvrtfinále máme blízko," konstatoval útočník Fernando Morientes, na jehož góly nyní Real hodně spoléhá. "Na San Bernabeu máme většinou se soupeřem velmi málo problémů," dodal sebevědomě.
Řecký protivník dorazil do Španělska s velkým respektem a obdivem k hvězdám slavného klubu. Kanonýr Panathinaikosu Emmanuel Olisadebe se netajil se svým uznáním k Raúlovu umění. "Hráč jako on dá gól, když to nikdo nečeká. Ani vás nenapadne, že by se blížila branka, ale pak se zjeví on a skóruje," četl Olisadebe ve hře útočníka Realu. Ani on sám ale nezahálí. Jeho osm gólů pomohlo Polsku po 16 letech na světový šampionát a v sobotu se Olisadebe trefil dvakrát, aby vyrovnal skóre zápasu proti Olympiakosu.
Fotbalisté Leverkusenu utrpěli v sobotu v Brémách první ligovou prohru v této sezóně, ale mnohem hůř dopadli minulý týden v Turíně, kde Juventusu podlehli ve dvakrát odloženém utkání 0:4. "Velké týmy se poznají podle toho, jak snášejí prohry. Minulý rok prohrál Bayern v Lyonu 0:3, ale pak Ligu mistrů vyhrál," vzal si příklad z konkurenta trenér Klaus Toppmöller.
Ani útočník Oliver Neuville nevidí debakl v Turíně tak dramaticky. "Bohužel náš špatný den vyšel zrovna na zápas proti jednomu z nejlepších týmů Evropy," posteskl si hráč. La Coruňa vzbuzuje u německého celku respekt. "Pro mě jsou silnější než Real i Barcelona," řekl manažer Reiner Calmund.
Deportivu to přitom zvlášť na hřištích soupeřů příliš nejde a venku prohrálo čtyři utkání v řadě. "Je opravdu těžké balancovat mezi ligou a evropskými poháry. Jsme v dobré formě, ale co se týče fyzické kondice, nejsme superlidé," omlouval výpadky kouč Javier Irureta. V úterý by měl nechat na lavičce Valeróna a na jeho místo ve středu zálohy postavit Brazilce Djalminhu.
V Londýně dojde na souboj momentálně nejlepších francouzských útočníků a bývalých spoluhráčů z Monaka. Henry obleče dres Arsenalu, Trezeguet vyběhne v barvách Juventusu. "Od dorosteneckých let až do národního týmu jsme šli vedle sebe. Jsme skvělí kamarádi a já jsem rád, že se Thierry prosadil v Anglii, což je ale mnohem jednodušší než v Itálii," mínil David Trezeguet.
Je to právě Trezeguet, koho se nejvíc bojí trenér Arsenalu Arséne Wenger. "Nesmíte mu dát ani metr volného místa, jinak vás ztrestá," pravil Wenger, který tohoto hráče vedl v Monaku. "Vždycky jsem jej oceňoval. Je přirozený, umí některé věci, které se nedají naučit," vypozoroval. Pro Arsenal má zápas klíčový význam, protože body sbírá jen doma. "Alespoň ukážeme, co v nás je," těšil se Wenger.
Úterní program - 2. kolo (začátky ve 20.45):
Skupina C:
FC Porto - Sparta Praha, rozhodčí Levnikov (Rus.),
Real Madrid - Panathinaikos Atény, Veissiére (Fr.).
Skupina D:
Bayer Leverkusen - Deportivo La Coruňa, Vassaras (Řec.),
Arsenal Londýn - Juventus Turín, Melo Pereira (Port.).
