Sparťané měli v pondělí ráno napilno. Museli si přivstat, protože sraz na letenském stadionu měli už v půl osmé. O třicet minut později už jejich klubový autobus vyrážel na letiště v Ruzyni.
Odbavovací halou se takřka jen mihli, ale o pár dojmů před úterním bojem v bouřlivém prostředí v Istanbulu se podělit stačili.
"Zlín se nemůže opakovat," sliboval za všechny záložník Lukáš Zelenka. "Trenér Kotrba nám v neděli při rozboru sobotní ligové porážky pěkně umyl hlavy, jeho připomínky by si žádný z nás za rámeček nedal. I když to bude strašně těžké, věřím, že se nám povede zopakovat výkon z Lazia, kde jsme měli na tři body."
Také trenér Jiří Kotrba je přesvědčený, že jeho hráči přistoupí k zápasu mnohem zodpovědněji, než jak to předvedli ve Zlíně.
"První poločas skoro všichni podcenili a když po přestávce hráli podle mých představ, domácí už těsné vedení uhájili," řekl Kotrba. "Všechno jsme si ale vyříkali, tak teď věřím, že na trávník Besiktasu vyběhne mužstvo, za jehož výkon se pak žádný sparťan nebude muset stydět."
Pokud jde o zdravotní stav, až na Kincla jsou všichni z obvyklého hráčského kádru posledních týdnů v pořádku. "Kincl je trochu nakopnutý ze sobotního zápasu ve Zlíně, uvidíme, jak bude vypadat večer," uvedl Kotrba.
V sestavě Besiktasu nebudou chybět dvě z největších opor, záložník Tümer a útočník Ilhan Mansiz. Ani jeden z nich se v říjnovém zápase na Spartě, který Letenští vyhráli 2:1, nepředstavil. Tümer byl zraněný a Ilhan stál kvůli vyloučení na Chelsea.
"Naživo jsem Ilhana nikdy neviděl, tak se uvidí," řekl obránce Petr Johana, který bude mít v úterý večer právě s Ilhanem nejvíc práce. "Ale je mi jasné, že hrát na fotbalistu, který se výrazně prosadil na mistrovství světa, nebude žádný med."
Se sparťanským týmem cestuje i záložník Patrik Ježek, který se pro sobotní ligu do nominace nevešel, ve výpravě nechybí ani dlouhodobě zraněný Martin Petráš, jenž už začal s individuálním tréninkem.
Letenské mužstvo čeká v úterý jubilejní stý zápas v nejlukrativnější evropské soutěži. Coby mistři Československa a později Česka sehráli sparťané v někdejším Poháru mistrů evropských zemí a v Lize mistrů, která se hraje od soutěžního ročníku 1992/93, už devětadevadesát utkání.
"Bylo by nádherné, kdybychom se po tom jubilejním mači mohli radovat," zasnil se sparťanský generální ředitel Miroslav Pelta. "Ale bude to strašně těžké, vždyť už u nás Besiktas ukázal, jak moc je silný."
Největší úspěch Sparta zaznamenala v tzv. nultém ročníku Ligy mistrů. Nejprve vyřadila Glasgow Rangers a Olympique Marseille, poté skončila v jedné ze dvou semifinálových skupin na druhém místě za Barcelonou a před Benfikou Lisabon a Dynamem Kyjev. Ve finále tehdy vyhrála Barcelona nad vítězem druhé skupiny Sampdorií Janov 1:0 v prodloužení.
Nyní je Sparta po třech odehraných kolech v základní skupině G na třetím místě se čtyřmi body. Vede s šestibodovým ziskem Chelsea, druhé Lazio Řím má čtyři body stejně jako Sparta, ale lepší skóre. Tabulku uzavírá Besikas, který zatím získal body tři. Druhým zápasem čtvrtého kola této skupiny je Lazio - Chelsea.
