Ten před dvěma lety s Liverpoolem vyhrál Ligu mistrů, když ve finále rozhodovaly rovněž závěrečné penalty. Liverpool v poločase s AC Milán prohrával 0:3 a podle mnohých nebylo co řešit.
Jenže Benítezovi svěřenci, mezi něž tehdy ještě patřili Šmicer s Barošem, se po přestávce nevídaně zvedli, vyrovnali na 3:3 a po prodloužení byli lepší ve střelbě ze značky pokutového kopu.
Benítez si mohl po dvou letech mohl vychutnávat, jak jeho tým dává Chelsea sbohem. Na jaře 2005 totiž byla Chelsea rovněž vyřazena Liverpoolem.
Benítez připustil, že v utkání na lavičce prožíval těžké chvíle.
"Začali jsme výborně, jenže oni mají dobré hráče a bylo těžké ten zápas kontrolovat. Chelsea byla v druhé půli fantastická a byli jsme pod tlakem," řekl dále Benítez, který ale zároveň své hráče pochválil za vynikající splnění obranných povinností.
"Moji hráči pracovali hlavně kolem pokutového území hodně tvrdě. Na druhou stranu byla škoda, že jsme nepřidali další gól, šancí tam bylo hned několik," uvedl dále Benítez.
Kouč Liverpoolu se prý už těší, jak si vychutná dnešní druhé semifinále. Ze souboje AC Milán a Manchesteru vzejde finálový soupeř Benítezova celku. Manchester v první duelu zvítězil doma 3:2.
"Ale nechci říkat, koho bych si přál. Akorát bych tím naštval soupeřovy fanoušky," dodal Benítez.
Autor úterní rozhodující penalty Dirk Kuijt řekl: "Podle mě bylo zřejmé, že jsme zápas kontrolovali od první do poslední minuty."
Liverpoolští fotbalisté měli rychle jasno o tom, kdo byl největší hrdinou semifinálové odvety.
Kuijt ocenil hlavně gólmana Pepeho Reinu, který zneškodnil dva pokutové kopy a také během zápasu se blýskl několika skvělými zákroky.
"Udělal dobrou práci, udržel nás v zápase a pak vyhrál penalty. Je krásné proměnit poslední penaltu, ale Pepe ze mě sejmul tlak, protože dvě penalty sám chytil," vysvětlil Kuijt.
Liverpoolský kapitán Jamie Carragher si prý nebyl po Kuijtově trefě jistý, že Liverpool už je ve finále.
"Pořád jsme to nějak počítali, kdo dal góly, kdo nedal, a neuvědomovali jsme si, že po téhle penaltě už můžeme být ve finále. A hlavně, proti Dirkovi stál Petr Čech, což je jeden z nejlepších brankářů světa. A nikdy nevíte, jestli ho překonáte," řekl Carragher.
Liverpoolskou euforii se však Carragher snažil mírnit. "Musíme být nohama pevně na zemi. Máme za sebou jenom semifinále a my hlavně musíme do Liverpoolu přivézt ten pohár," zdůraznil obránce.
 Liverpoolský brankář Pepe Reina vyráží penaltu Arjena Robbena |
