Arsenal, Manchester United a Chelsea doplnil po dohrávané odvetě osmifinále také Liverpool. Anglie má mezi osmi nejlepšími kluby Evropy čtyři týmy.
"Jsme báječná čtyřka," usmíval se liverpoolský kouč Rafael Benítez na tiskové konferenci po úterním utkání s Interem Milán.
Liverpool v Miláně vyhrál 1:0 a po vítězství 2:0 před třemi týdny doma v pohodě postoupil.
Už před týdnem se v Miláně na stejném stadionu radovali fanoušci Arsenalu, postup slavili proti Lyonu příznivci Manchesteru a ti z Chelsea po výhře nad Olympiakosem Pireus.
"Ukazuje se, že Premier League je nejlepší soutěž světa. A její nejlepší čtyři kluby mohou být zároveň nejlepší v Evropě," řekl Rafael Benítez.
To by však musela všechna čtyři mužstva postoupit do semifinále. Čtvrtfinálový los se dozvědí v pátek odpoledne v Nyonu.
"Samozřejmě že bych byl radši, kdybychom hráli proti týmu z jiné země. Ale jinak se o los nestarám, užívám si postup přes Inter," poznamenal Benítez.
"Chci zase postoupit do finále, a pokud bychom se tam utkali se známým z Anglie, bude to zajímavé."
Liga mistrů pamatuje dva případy, kdy se o trofej utkala mužstva z jedné země. Před pěti lety AC Milán porazil Juventus a v roce 2000 Real Madrid zdolal Valencii.
|
Více týmů ve vyřazovacích bojích Ligy mistrů z jedné země ročník 1997/1998 - čtvrtfinále: Bayern Mnichov, Dortmund, Leverkusen |
Ročník 1999/2000 byl zajímavý ještě z jednoho důvodu, v semifinále byla tři španělská mužstva: vedle Realu s Valencií ještě Barcelona. Později se to povedlo ještě Italům a loni Angličanům.
Pikantní mělo složení čtvrtfinále o rok později, kdy mezi osmi nejlepšími týmy byly tři kluby ze Španělska (Real, Valencie, La Coruňa) a tři z Anglie (Arsenal, Manchester, Leeds).
Španělé si to zopakovali i v následujících dvou ročnících, navíc v sezoně 2002/2003 s nimi ve čtvrtfinále byla mužstva z Itálie: AC Milán, Inter a Juventus. A ta se dostala také do semifinále.
Stejné italské kluby postoupily mezi osm v dalších dvou ročnících. Loni měly tři týmy Angličané: Liverpool, Manchester a Chelsea. Letos k nim přibyl ještě Arsenal.
"Anglické kluby mají výborné hráče," říká Benítez, jehož tým je v Premier League až čtvrtý právě za těmito třemi konkurenty.
"Dá se říct, že Liga mistrů je pro nás jednodušší, protože stačí, když se soustředíme na dva zápasy. V anglické lize to takhle nejde, tam vás čeká osmatřicet zápasů a strašně těžký je každý," dodal Benítez.
A ještě zajímavost: Liverpool pod vedením Beníteze za poslední tři roky dvakrát postoupil do finále přes rivala z Anglie. V semifinále totiž na jaře 2005 a loni vyřadil Chelsea.
