Loni Liberec narazil na Schalke rovněž v Intertotu, jenže už v semifinále. V Gelsenkirchenu Severočeši prohráli 1:2 a odveta skončila 0:0. Nyní ve finále po stejném výsledku na stadionu Schalke liberecké mužstvo doma prohrálo 0:1.
Do řeči moc nebylo ani trenérovi Stanislavu Grigovi. "S výkonem v odvetě spokojen být mohu, ale o výsledku se to samozřejmě říct nedá," posteskl si poražený kouč.
Podle Grigy o výsledku odvety nerozhodl ani tak jediný úspěšný střelec zápasu Ailton, který skóroval necelé tři minuty před koncem, jako spíš vynikající německý brankář Rost.
"Nepostoupili jsme především proto, že jsme neproměnili brankové šance, do kterých jsme se dokázali dostat," zmínil Griga. "Jenže to nebylo tím, že bychom si v koncovce nevěděli rady, ale vychytal nás výborný Rost. Právě on byl klíčovým mužem zápasu."
Když byl stav odvety stále 0:0, rozhodl se Griga v závěrečné fázi ke hře na tři útočníky.
"Na hřišti se marně bili Ančic se střídajícím Slepičkou, tak jsem na hrot poslal ještě Zápotočného. Není to sice útočník, ale vím, že v útoku hrával v mládežnických kategoriích, tak jsem to risknul," vysvětlil Griga, proč se v útoku objevil právě Zápotočný.
"A vidíte, právě on mohl rozhodnout o našem postupu," připomněl kouč Zápotočného hlavičku sedm minut před koncem, po níž se už poněkolikáté blýskl výborným zákrokem německý gólman Rost.
Když měl Griga najít na měření sil se Schalke nějaká pozitiva, zdůraznil, že jeho hráčům přineslo obrovskou zkušenost.
"Jsem přesvědčen, že tyhle zápasy nám daly strašně moc. Hrát s takovým mužstvem je opravdu zkušenost k nezaplacení. A samozřejmě, že nelze zapomenout ani na dvojzápasy s mužstvy Roda Kerkrade a Nantes, která jsme vyřadili," řekl liberecký trenér. "Jak říkám, na další výkonnosti a sebevědomí našeho týmu by se to projevit mělo."
Na otázku, zda by tedy současná liberecká parta mohla předvést podobnou ligovou jízdu jako před třemi lety, když v domácí soutěži došla až k titulu, Griga reagoval:
"Myslím, že v lize by nám zkušenosti z Intertota pomoci měli, považuju tuhle soutěž za dobrou školu. Ale samozřejmě je to jen teorie, dobře vím, že v praxi může být leccos jinak. Ale předpoklady pro dobré výkony i výsledku určitě máme."
