Ruzyně, středa dopoledne. Z pražského letiště postupně vyrazila tři letadla s českými elitními týmy.
Plzeň, Sparta a Liberec se rozletěly po Evropě, aby si zajistily podzim v evropských pohárech. Jen Jablonec zůstal doma, protože Ajax Amsterdam přivítá na svém stadionu.
V nejkomfortnější pozici odcestovala Plzeň, která do odvety proti srbské Vojvodině Novi Sad půjde s náskokem 3:0. K postupu jí tedy stačí i porážka o dva góly. A pokud vstřelí gól, tak dokonce o tři (1:4, 2:5).
„Když dáme první gól my, tak je skoro rozhodnuto,“ uvedl záložník Patrik Hrošovský. „Ale nečeká nás nic lehkého, i když máme dobrý náskok a musíme to zvládnout. Letíme s jasným cílem - postoupit.“
Favoritem je také Sparta, která doma porazila Thun 3:1. Do základní skupiny ji dostane i jednogólová porážka. Když vstřelí dva góly, tak i prohra o dvě branky (2:4, 3:5).
„Letíme pro výhru a postup,“ zavelel brankář David Bičík. „Jde o záchranu celé sezony. Potom, co jsme v Lize mistrů vypadli s CSKA Moskva, chceme alespoň nějaký úspěch.“
A pokračoval: „Ale ten výsledek je zrádný. Ten scénář nechceme, ale můžeme dostat jeden gól a být pod tlakem a nebude to nic příjemného. Takže budeme chtít hrát svůj fotbal. Bránit a spoléhat se na defenzivu, to u nás asi nemá smysl.“
Letenský tým bude ve Švýcarsku postrádat trio středních záložníků. Marek Matějovský pyká za červenou kartu proti CSKA Moskva (ale s týmem do Švýcarska letí), Lukáš Vácha je zraněný a Petr Jiráček není na soupisce pro play-off.
První zápas vyhrál také Liberec, byť proti Hajduku Split jen o gól 1:0. A v Chorvatsku ho čeká bouřlivě prostředí...
„Já se strašně těším a stejně tak chci připravit hráče. Čeká nás zážitek, který si budou pamatovat do konce života,“ poznamenal trenér Jindřich Trpišovský, jehož tým může v odvetě o gól prohrát, ale zároveň potřebuje alespoň jednu branku vstřelit.
V nejtěžší pozici je Jablonec. Nejen kvůli tomu, že první zápas prohrál 0:1. Ale také proto, že proti němu bude stát slavný Ajax Amsterdam.
„V prvním zápase byla remíza reálná. Kdybychom vstřelili nějaký gól, bylo by to do odvety lepší,“ přemítal obránce Filip Novák, jehož tým si v Nizozemsku proti renomovanému soupeři připsal několik solidních šancí.
Reálnou šanci na postup tedy mají všichni čtyři čeští zástupci. Kromě možnosti hrát na podzim v základní skupině Evropské lize napínavé zápasy jde také o peníze. Na české poměry o velké peníze...
UEFA od nového ročníku navýšila prémie a každý klub, který do základní skupiny Evropské ligy postoupí, vydělá v přepočtu 65 milionů korun. V hlavní fázi je pak každé vítězství za necelých deset milionů korun a remíza za třetinu.
Plzeň a Sparta navíc vydělaly skoro jedenáct milionů korun za třetí předkolo Ligy mistrů, ze kterého však oba týmy vypadly.
„Všem čtyřem týmům moc přeju, aby do základní skupiny Evropské ligy postoupily. Hodně by to pomohlo i reprezentaci. Rozhodne čtvrtek a všem držím palce. Věřím, že se v Česku skupina Evropské ligy hrát bude,“ popřál už v úterý reprezentační kouč Pavel Vrba.
