Poslední krok do rotterdamského finále ale měly oba kluby stejně nejistý. Dortmund v odvetě v Miláně prohrával už 0:3 a stačil gól, aby se AC povedlo vymazat manko z prvního zápasu a zadělal na úžasný obrat. Místo toho ale udeřil Lars Ricken. "Když jsem minulý týden řekl, že ty důležité góly se střílejí venku, tak se mi všichni vysmáli," cítil záložník zadostiučinění.
Feyenoord sice zápas s Interem Milán kontroloval, vedl 2:0, ale Italové nakonec vyrovnali a zůstali jedinou branku od finále. "Posledních deset minut jsem téměř nedýchal," přiznal kouč Feyenoordu Bert van Marwijk. Italský fotbal tak i letos zůstal bez účasti ve finále evropského poháru. Oba milánské týmy mohou litovat svých chyb, kterých se dopustily minulý týden. Zvlášť to platí o hráčích AC, kteří se v Dortmundu příliš nevytáhli a v odvetě pro ně byla potřebát dát čtyři góly příliš.
"Byli jsme blízko finále. V závěru ale na hráče padla únava po náročné první půli. Ale
nejdůležitější věcí je, že jsme to zkusili," podotkl kouč AC Milán Carlo Ancelotti. Dortmund má šanci rozšířit řadu klubů, které vyhrály všechny čtyři nejdůležitější klubové trofeje, což se dosud povedlo jen Juventusu Turín, Ajaxu Amsterdam a Bayernu Mnichov, které navíc triumfovaly i v Superpoháru.
S podobným výkonem jako na San Siru by ale podle kouče Matthiase Sammera jeho svěřenci nevyhráli nic. "Prvních dvacet minut jsme totálně prospali. Za stavu 0:2 naštěstí ale hráči zareagovali a začali se tlačit víc dopředu," kritizoval výkon svého týmu. Fanoušci německého klubu mají smíšené pocity.
Postup bouřlivě oslavili, ale když se druhý den probudili, čekala je nepříjemná zpráva: na finále pro ně bude v prodeji jen 15 000 lístků. "Těžko jich dostaneme víc," potvrdil mluvčí klubu. Většinu ze vstupenek do padesátitisícového stadiónu De Kuijp už skoupili nizozemští fanoušci. "Bude to souboj s třicetitisícovou oranžovou armádou," odtušil mluvčí.
Feyenoord v Poháru UEFA zvítězil už v roce 1974, kdy porazil Tottenham Hotspur. Tehdy se hrálo ještě na dva zápasy a o svém triumfu rozhodli Nizozemci doma, kde vyhráli 2:0. I nyní bude mít nizozemský vicemistr výhodu domácího prostředí. "Dokázali jsme něco fantastického," křičel uprostřed oslav útočník Pierre van Hooijdonk.
Nizozemské kluby sice podle něj nehrály v evropských pohárech v minulých letech výraznou roli, ale Feyenoord to napravil. "Byl to výkon světové extratřídy," radoval se a přidal tradiční větu o splněném dětském snu každého fotbalisty.
Argentinský kouč Interu Hector Cúper vyřazením přišel o prodloužení své unikátní série. Byl blízko k tomu, aby počtvrté za sebou vedl svůj tým ve finále evropského poháru. Po Mallorce v PVP a dvou finálových účastech Valencie ve finále Ligy mistrů mohl protáhnout šňůru s Interem, ale Feyenoord byl proti. O to větší bylo Cúperovo zklamání. "Když vezmu těch 180 minut jako celek, myslím, že jsme byli lepší," řekl smutně.
"Feyenoordu jsme nahnali strach alespoň na konci zápasu. Ačkoliv výsledek je negativní, projev týmu mě potěšil. Odcházíme se vztyčenou hlavou," pronesl Cúper. Klubový prezident Massimo Moratti byl nadšen z návratu Brazilce Ronalda. "Hrál dobře, hledal si volný prostor a vytvářel šance pro ostatní," pochvaloval si Moratti. Podle něj bude bývalý dvojnásobný nejlepší hráč světa trumfem ve vrcholícím boji o titul.
