Sparťané na hřišti neskrývali dojetí. Obcházeli sektor po sektoru, kynuli tribunám, sundavali dresy a házeli je fanouškům. V čele stál jako obvykle populární masér Tomáš Stránský, který „oslavy“ dirigoval.
„Prohrajete a fanoušci vám tleskají vestoje. Nádhera,“ líčil Lukáš Mareček.
„Lidi byli famózní, k tomu se nedá nic jiného říct,“ opakoval veterán Radoslav Kováč.
Báječná atmosféra nechala vzpomenout na památnou děkovačku po utkání s Realem Madrid v Lize mistrů na podzim 2001, kdy diváci tleskali i po porážce 2:3. Ta čtvrteční proti jinému španělskému soupeři byla možná ještě výraznější.
„Úžasné. Pro mě osobně obrovský zážitek, nic takového jsem doteď nikdy nezažil,“ poznamenal mladý útočník Lukáš Juliš.
“Díky fanouškům jsme si to chtěli užít, i když jsme hned na začátku poločasu dostali blbý gól. Fanoušci nás podporovali celý zápas, byli fantastičtí. Že jsme dali dva góly, je i jejich zásluha,“ zdůraznil Martin Frýdek.
Když sparťané dorazili před tribunu, kde povzbuzovali hostující diváci, dočkali se vřelého přijetí, potlesku. Sami byli v údivu, jako by tomu ani nevěřili. V domácí lize se jim to stát nemůže.
„Jo, tleskali nám, tak jsme jim taky mávali. Krásný, krásný,“ říkal Juliš.
Sparta končí ve čtvrtfinále, což je nejlepší výsledek českého týmu v pohárech od roku 2002. V předkole vyřadila Thun, ve skupině za sebou nechala APOEL Nikósii a Asteras Tripolis a postoupila společně se Schalke. Ve vyřazovací fázi přemohla dvakrát Krasnodar, v osmifinále šokovala vítězstvím 3:0 na Laziu Řím.
Villarreal byl už nad její síly, byť s ním sehrála slušné partie. Odveta se nesla v útočném trendu za vynikající atmosféry.
„Bylo to důstojné loučení,“ dodal trenér Zdeněk Ščasný.
