Sparta je s jedním bodem za remízu s Ajaxem ve skupině B poslední, Arsenal oba své zápasy vyhrál a vede.
"Tenhle zápas je pro nás nesmírně důležitý. Jestli chceme postoupit, nebo hrát evropské poháry i na jaře, tak musíme s Arsenalem bodovat. A jelikož je mi jasné, jak to za dva týdny v Anglii bude těžké, tak to musíme uhrát doma," řekl Griga.
Sparťané v posledních sedmi sezonách hráli Ligu mistrů šestkrát, ale nikdy se nedostali dál než do osmifinále. Ale ani Arsenal v nejprestižnější evropské soutěži neprorazil, nejdál se dostal do čtvrtfinále.
"Pro český fotbal je velkým úspěchem už to, že klub odsud tolikrát v Lize mistrů hrál," poznamenal Griga.
Jako trenér povede mužstvo v Lize mistrů poprvé. Jako hráč zažil se Spartou v osmdesátých letech tehdejší Pohár mistrů. "Cítili jsme to jako velkou slávu, ale s tím, co se kolem Ligy mistrů děje v dnešní době, je to nesrovnatelné. Atmosféra, peníze, Liga mistrů je výjimečná, moc těším."
Jaký soupeř v úterý Spartu čeká?
Jeden z Grigových asistentů Miroslav Jirkal v sobotu sledoval na hřišti West Bromwiche porážku Arsenalu 1:2. Navíc do Prahy nepřicestovalo několik stabilních hráčů.
"Ale mají tak široký a kvalitní kádr, že ty, co hrát nemůžou, nahradí stejnou kvalitou," poznamenal Griga.
"To mužstvo v podstatě nemá slabé stránky. Je vyvážené v útoku i v obraně. Hlavně jejich ofenzíva, to je skvost. Je tak kvalitní a propracovaná, že takovou se může chlubit jen pár mužstev na světě. S Henrym je to nezastavitelná mašina," zdůraznil sparťanský kouč.
To pro Spartu může být problém. Ač se mužstvo po bídných výkonech a výsledcích pod novým koučem Grigou v sobotu zvedlo, obrana v souboji s Blšany byla nejslabší řadou.
"Ano, rozhodující bude, jak zahrajeme v obraně. Ale zase víme, že když budeme jen bránit, tak to máme dopředu prohrané. Musíme mít kvalitní i útočnou fázi."
V ní bude Grigovi nejspíš chybět vysoký hlavičkář Došek, který má střevní chřipku. "Je to pořád otevřené, zatím nedokážu odpovědět, jestli bude. Ostatní by měli být v pořádku," dodal Griga.
Arsenal také nenastoupí v nejsilnější sestavě, mužstvo známého francouzského kouče Arsene Wengera trápí série zranění.
Vyloučen je i start anglických reprezentačních obránců Sola Campbella a Ashleyho Colea. Běloruský záložník Alexander Hleb má poraněné koleno. A aby toho nebylo málo, tak se v sobotním ligovém utkání na hřišti West Bromwiche zranil švédský záložník Fredrik Ljungberg.
Na Letnou nedorazí ani nizozemský veterán Dennis Bergkamp, který se bojí létat a hraje jen domácí zápasy.
Naopak francouzský útočník Thierry Henry, který přes měsíc léčí zranění třísel, ve výpravě nechybí. "Minule to tady odchodil. A když ho vystřídali, tak se Arsenal vlastně posílil," podotkl záložníK Martin Hašek, který je s gólmanem Blažkem pamětníkem pět let starých soubojů.
Sparta anglické mužstvo v evropských pohárech neporazila 22 let, kdy doma zdolala Watford 4:0.
V Lize mistrů se s kluby z Premier League potkává často a vždycky s těmi nejslavnějšími : s Arsenalem hrála před pěti lety (0:1 a 2:4); dva roky uplynuly od jejich vyrovnaných soubojů s Chelsea (0:1 a 0:0) a loni se srazila s Manchesterem United (0:0 a 1:4).
Pravděpodobná sestava Sparty: Blažek - Pospěch, Petráš, Petrouš, Kadlec - Kisel, Zelenka, Hašek, Poláček - Slepička, Matušovič.
