Možná ještě víc než jedno z nejslavnějších vítězství kanadské historie zaujmou kulisy, v nichž domácí fotbalisté uspěli.
Aktuálně desátý tým světového žebříčku FIFA přemohli při úterním mrazivém večeru v Edmontonu, kdy před výkopu meteorologové naměřili devět stupňů pod nulou.
Navíc se ochlazovalo a když fouklo, bylo dokonce až -16°C!
„Tohle je to nejzajímavější v kvalifikační zóně CONCACAF,“ řekl serveru Sportsnet bývalý kanadský brankář Craig Forrest. „Hrajete na naprosto odlišných místech, která se liší teplotou, vlhkostí, nadmořskou výškou nebo sněhem. Musíte si zvyknout, že jednou hrajete na Jamajce a další zápas na perfektním stadionu Aztéca.“
Highlights: #CANMNT 2:1 Mexico #WCQ #WCQ22 #ForCanada https://t.co/Km1wBnNiAQ
Právě kultovní stotisícový stánek v Mexico City inspiroval kanadské fandy, aby edmontonský Commonwealth Stadium překřtili na „Icetecu“. Hashtag #Iceteca docela frčí i na sociálních sítích.
Ledová noc ale nejspíš překvapila i odolné kanadské příznivce. Na stadion nedorazilo přes šest tisícovek z těch, kteří si zakoupili lístek.
Fotbalová reprezentace si ale promrzlý Edmonton vybrala záměrně. Klidně mohla klíčový kvalifikační duel o šampionát 2022 v Kataru umístit do Toronta nebo Montrealu, kde v listopadu panuje podobné klima jako třeba v Praze.
„Jako každý trenér se ale snažíte z vlastního prostředí udělat výhodu,“ vykládal kanadský kouč John Herdman. „A my dostali příležitost v našich hráčích probudit pravé Kanaďany, kteří vyrůstali v chladu na umělé trávě. A Mexičané se tomu museli přizpůsobit.“
A moc jim to nešlo.
Skok do sněhu i krok do historie
Favorizovaný soupeř kvůli mrazu už s díky odmítl oficiální předzápasový trénink. Zkřehlí Mexičané se za první půli nezmohli na jedinou střelu!
Vybavíte si záběry ze zimních přípravných zápasů v Česku? Zmrzlá umělka nesvědčí prudkým změnám směru. Míč klouže jak po ledu. Pohledné kombinace? Zapomeňte. Jenže zároveň ani kolikrát pořádně nesvedete mičudu pořádně nakopnout, jak vás zebou nohy.
Přesně takhle vypadal klíčový zápas o postup na nejsledovanější sportovní událost planety. A edmontonská kosa vyhovovala Kanaďanům.
V nastavení prvního poločasu se z dorážky trefil Cyle Larin. Krátce po změně stran se kanadský útočník prosadil i po standardce a pelášil se radovat k odhrabanému sněhu u rohového praporku.
LOOK AT ADEKUGBE YEET HIMSELF INTO THE SNOW https://t.co/7jTHyAp8bl
Spoluhráč Sam Adekugbe do obří bílé hromady skočil jako do bazénu na plovárně. Sněhová oslava černého fotbalisty se okamžitě virálně šířila po sítích.
Hosté z jihu se vzpamatovali až v závěru. V 90. minutě snížil na 1:2 Herrera, což nakonec způsobilo i v Edmontonu horko. Jen úchvatný zákrok domácího brankáře Borjana v nastavení zachránil senzační výhru kanadského outsidera.
„Bylo to nejdelších šest minut v životě,“ vydechl kouč Herdman.
Kanaďané se po výhře nad Mexikem vyhoupli do čela osmičlenné skupiny CONCACAF, v kvalifikaci zatím ani jednou neprohráli. Po osmi ze čtrnácti kol je pořadí následující: 1. Kanada 16 bodů, 2. USA 15, 3. Mexiko 14, 4. Panama 14. Pátá Kostarika s devíti body už zaostává.
Přímo do Kataru postoupí první trojice týmů ze Severní a střední Ameriky, na čtvrtého čeká mezikontinentální baráž. Kanada živí velice slušnou postupovou naději na slavný mundial. Na šampionátu představila pouze jedinkrát v roce 1986, kdy ve třech zápasech nedala ani gól.
„Jsme ve čtrnáctidílné válce, kde zbývá šest bitev. Šest těžkých bitev,“ říká trenér Herdman. „Musíme najít každé procento, které nám pomůže.“
Další reprezentační přestávka nastane koncem ledna. Kanada se představí v Hondurasu a Salvadoru. Mezi dvěma výpravami na jih hostí velkého rivala z USA.
A Američané už nejspíš po vyjádřeních kanadského kouče tuší, že si budou muset přibalit tuze teplé spodky.
