Místo kouzelného úspěchu průšvih jako vrata. Generace fotbalistů, kterou mnozí fanoušci nejen doma v Belgii roky považovali za zlatou, prožila v Kataru turnaj hrůzy. Přijela jako druhý tým žebříčku FIFA, loučí se po základní skupině.
S jediným gólem i vítězstvím: proti snaživé Kanadě, navíc tuze šťastným. Prohra s Marokem a bezbranková remíza s Chorvatskem rozhodly, že s belgickými šancemi je amen.
Chorvatsko - Belgie 0:0, Lukaku v šancích selhal a obhájci bronzu končí |
„Můžeme odejít se vztyčenou hlavou,“ překvapil kouč Roberto Martínez. „V posledním zápase jsme si vytvořili hodně šancí, takové vyřazení se dá akceptovat.“
Kdepak, nedá, snad i proto Martínez vzápětí sám položil funkci. Bylo cítit, že belgický tým neladí. Spory mezi spoluhráči, potyčky na tréninku. Napětí v kabině během šampionátu podtrhl rozhovor hvězdného kapitána Kevina De Bruyneho, jenž suše prohlásil: „Na titul nemáme, jsme staří.“
Uf! Tohle nejsou slova, která chcete slyšet od svého nejdůležitějšího hráče.
Zdá se, že Belgičané definitivně promrhali mimořádnou dobu hojnosti. Brankář Courtois, obránci Vertonghen s Alderweireldem, bratři Hazardové, Witsel, Carrasco, Mertens, Batshuayi, Lukaku a zmiňovaný De Bruyne, to je hvězda vedle hvězdy. Borci, kteří táhnou či v uplynulých sezonách táhli i nejlepší evropské kluby.
Společně ovšem ukázali zoufale málo.
Bronz z mistrovství světa 2018 je jediný záblesk. Jinak? Čtvrtfinále na mistrovství světa 2014 a stejný výsledek na Euru v letech 2016 i 2021.
Belgičané ve při, rozkol v kabině. Hvězdy se hádají, jiné spolu nemluví |
Posledních šest let Belgičany vedl španělský trenér Martínez, kterému v roli asistenta přizvukoval legendární francouzský útočník Thierry Henry. Jenže výkony na velkých turnajích měly sestupnou tendenci.
Vždyť v Kataru fotbalisty zastínilo i vlastní PR oddělení, které před šampionátem natočilo virální klip s králem Filipem v hlavní roli.
A když Belgičané v závěru přece jen přitlačili poslední finalisty z Chorvatska a zejména při třech tutových šancích střídajícího hromotluka Lukakua měli blízko k postupovému gólu, bylo pozdě.
Po zranění nerozehraný útočník z Interu Milán zahodil nemožné, trefil tyč a v nastaveném čase nedotlačil balon do sítě ani z malého vápna.
Remíza 0:0 postrčila dál soupeře z Balkánu, kterému zase v první půli sebrali sudí penaltu jen kvůli titěrnému ofsajdu, jejž odhalila neomylná poloautomatizovaná technologie. Celou skupinu pak se dvěma vítězstvími a jednou remízou senzačně ovládlo Maroko.
Co dál?
V Belgii bude po fiasku z Kataru dost možná ještě větší dusno než dosud. Martíneze pravděpodobně bude následovat i několik opor, které atmosféra uvnitř národního týmu tíží: například Courtois s De Bruynem spolu kvůli dávným sporům už roky neprohodili ani slovo.
I to je důvod, proč Belgie balí tak brzy.