Slavní, ale neúspěšní. S takovou nálepkou skončila jedna generace nizozemských fotbalistů, kterou legendární Johan Cruyff, trojnásobný držitel Zlatého míče pro nejlepšího evropského fotbalistu, označil za "ztracenou".
Přitom zmínění hráči cestovali na každý turnaj přinejmenším v roli černého koně. I letos na Euru s nimi odborníci počítali vysoko. Jenže pro Nizozemce turnaj skončil tak, jako v poslední době téměř pravidelně - vypadli v semifinále. Frank de Boer zažil loučení krok od finále dokonce čtyřikrát v kariéře.
Alespoň si v Portugalsku hráči snědli to, co si na začátku své kariéry sami navařili. Z dvanáct let trvající penaltové kaše se vyhrabali až v sobotním čtvrtfinále proti Švédsku. "Konečně jsme se naučili, jak se vyrovnat s tím cirkusem kolem našeho týmu," řekl kapitán Cocu.
Diváci už napříště nebudou obdivovat univerzalitu, s níž je Cocu schopen odehrát zápas prakticky na každém postu, neuvidí Stamovu nesmlouvavost, Van Hooijdonkovy přímé kopy ani Overmarsovu výbušnost.
"Nadešel čas, aby tým převzali mladší," prohlásil po semifinálové prohře sebevědomě jedenadvacetiletý ofenzivní záložník Rafael van der Vaart.
Nizozemští fanoušci se nyní mohou jen dohadovat, jestli noví hráči konečně pomohou zdolat nástrahy semifinále velkého turnaje, nebo se jednou bude na tým kolem Franka de Boera přece jen vzpomínat jako na ten, který to několikrát dotáhl daleko. Další reprezentační akcí nyní bude kvalifikace pro mistrovství světa 2006 a Nizozemsko ve skupině znovu narazí na české reprezentanty.
