„On je v podstatě cool táta tohohle sportu,“ řekl o Burtonovi v roce 2015 pro The New York Times trojnásobný zlatý olympijský medailista z U-rampy Shaun White. Burton byl pro mnohé snowboardisty legendou a jeho značku znal mezi profesionály každý.
Začátky Burton Snowboards přitom byly velmi skromné. Své vášni se Jake Burton Carpenter (profesně vystupující pod svým prostředním jménem, pozn. red.) začal naplno věnovat v roce 1977. Ve stodole v americkém Vermontu začal vyrábět své vlastní snurfery, předchůdce snowboardů. Ty přitom existovaly pouhých dvanáct let, a byly to vlastně jen dvě lyže sbité k sobě.
I za vzhled snowboardů, tak jak je známe dnes, má částečný podíl Burton. „Všechno jsem si dělal sám,“ citoval ho list The Washington Post. „Řezal, lepil a na kopci za domem je pak i testoval,“ dodal. Jízdu na „prkně“ však na konci sedmdesátých let znal málokdo.
Zimní skejťáci
Většina skiareálů tak snowboardisty měla za potížisty, skejťáky, kteří nemají v zimě nic lepšího na práci a tak si vymysleli „zimní prkno“. Obávali se, že budou mít sklony k vandalismu.
Právě tento stereotyp Burton na začátku kariéry musel prolomit, informuje CNN. Vedl kampaň za snowboardisty na sjezdovkách a pořádal rozsáhlé akce, na kterých se majitele snažil přesvědčit, že žádní vandalové nejsou. Nováčkům například nabízel tzv. snowboardové safari, na kterém jim tento sport předváděl.
„Bylo to velmi těžké,“ uvedl v roce 2007 v rozhovoru pro časopis Alumni. „Lidé, kteří byli od mládí lyžařské prdýlky, na svých horách tuhle věc pro mladé nechtěli,“ dodal. I přes odpor majitelů sjezdovek však nakonec snowboarding uspěl – za sedm let prodeje dosáhly Burtonovy snowboardy na hranici milionu dolarů, v roce 1995 už hodnota firmy přesáhla 100 milionů dolarů.
Jízda na památku
Burton Snowboards má v současnosti pobočky v sedmi státech včetně Rakouska, Kanady či Jižní Koreji, sídlo má ve Vermontu. Lásku ke snowboardingu ve svých zaměstnancích Burton podporoval i tím, že jim běžně dával volno, aby si mohli jít zajezdit.
Burtonova prkna a oblečení používalo a stále používá mnoho velkých snowboardových osobností – příkladem může být výše zmíněný Shaun White či pětinásobná vítězka X Games Chloe Kim. Veškeré vybavení Burton podle CNN až do svého odchodu z firmy v roce 2015 osobně testoval.
O Burtonově úmrtí informovala ve čtvrtek společnost, kterou vede jeho žena Donna Carpenterová. Zaměstnanci společnosti pak ve firemním duchu dostali na další den volno. „Stowe (lyžarské středisko ve Vermontu, pozn. red.) má v pátek otevřeno. Vyrazte si tam společně zajezdit, na památku Jakea,“ doporučila jim v prohlášení.
