Turnaj o jedno postupové místo do Ria uhání bleskově vpřed. V úterý Češi podlehli Lotyšku 59:71, ve středu zdolali Japonce, ve čtvrtek budou mít den volna a v pátek vyběhnou do žhavého duelu proti jasně největším favoritům ze Srbska.
Svěřenci kouče Ronena Ginzburga tedy prošli do play-off, ale ukáže se, jak moc (ne)bude vadit, že až z druhého místa ve skupině; další semifinálovou dvojici v Bělehradě tvoří Lotyšsko a Portoriko.
Jak se první triumf zrodil? O vítězi nebylo pochyb, přesto šlo dlouho znát, že jsou Češi stále daleko od výkonů, které předváděli třeba na loňském mistrovství Evropy. Až koncovka proti Japonsku byla slibná, tým v ní ukázal energii, chuť i fortel.
„Každý mluvil o tom, že Japonci nejsou na naší úrovni, ale já jsem je viděl a nečekal jsem žádný lehký duel,“ řekl Ronen Ginzburg, izraelský kouč českého mužstva. „Většinu duelu jsme měli pod kontrolou, oni to však ani na chvíli nevzdali. Jsme v semifinále, což byl náš hlavní cíl. Ale proti Srbům rozhodně budeme outsidery, o tom žádná.“
Nezměněná úvodní pětka - Satoranský, Schilb, Pumprla, Benda, Veselý - se do duelu se čtvrtým celkem z posledního asijského šampionátu pustila s touhou co nejrychleji zapomenout na prohru s Lotyši. V úvodu přišlo nepříjemné déja vu, když se skóre ze stavu 7:0 a 9:2 změnilo na 9:9, naštěstí to ale netrvalo dlouho.
Náhradník Lukáš Palyza se skvěle uvedl dvěma čistě trefenými trojkami a po první čtvrtině měli Češi rázem „polštář“ v podobě náskoku 23:14. Palyza si sice užíval životní reprezentační zápas (13 bodů za poločas, celkově 22), rozhodně se však nekonala taková demolice, s jakou na úvod Japonce rozprášili Lotyši po výsledku 88:48.
Japonci se totiž nechtěli loučit odevzdaně. „Budeme bojovat,“ sliboval Juta Tabuse, který si zkusil i NBA, což on i jeho spoluhráči splnili. Jejich výkon byl oproti souboji s Lotyšskem mnohem kvalitnější, i proto si vítězové dlouho náskok spíše udržovali, nikoli výrazně navyšovali.
Kombank Arena byla opět mrzce zaplněna a čest turnaje v tomto směru zachraňovali jedině čeští fanoušci, kteří neúnavným skandováním rozbíjeli ticho. Tleskat mohli Palyzovi, krásné smeči Audy nebo dalšímu povedenému výkonu Pavla Pumprly, zatím asi nejlepšího Čecha v Bělehradu.
Klíčové je, že nekončí. A teď vyzvou hlavního adepta na vítězství.
„Určitě jsme měli pomalejší start, ale postupně začínáme level zvedat. Hrajeme víc a víc agresivně. Letos jsme toho tolik spolu neodehráli, pořád se sehráváme. Věřím, že na tom zápas od zápasu budeme líp a líp,“ uvedl po vítězství nad Japonci Patrik Auda.
Ani Srbové zatím v domácím prostředí určitě neatakují svůj herní strop, ovšem i tak vítězí lehce. A esa jejich kádru jako Teodosič, Raduljica či Bogdanovič hovoří za vše. Bylo by velkým basketbalovým překvapením, pokud by měli v Bělehradu skončit už v semifinále - a právě o tohle se Češi v pátek pokusí.
Utkání kvalifikačního turnaje o olympijské hry v RiuTurnaj v Bělehradě - skupina B Česko - Japonsko 87:71 (23:14, 48:35, 69:51) |
Konečná tabulka
| Tým | Z | V | P | S | B | |
| 1. | Lotyšsko | 2 | 2 | 0 | 159:107 | 4 |
| 2. | Česko | 2 | 1 | 1 | 146:142 | 3 |
| 3. | Japonsko | 2 | 0 | 2 | 119:175 | 2 |
