Gary Bettman, šéf kanadsko-americké ligy, Montadorovi bývalí zaměstnavatelé, spoluhráči a také fanoušci se připojili ke kondolencím. Zpráva o smrti mladého Kanaďana celou NHL skutečně zasáhla.
„S hlubokým žalem smutníme z odchodu Stevea Montadora. Steve bude navždycky považován za člena rodiny Flames. Jsme velmi pyšní na to, že nosil dres Calgary přes šest sezon a byl důležitou součástí klubu i mimo led. Rádi bychom vyjádřili upřímnou soustrast Montadorovy rodiny. Je to hrozná ztráta báječného mladého muže, svkělého spoluhráče s dobrým srdcem. Bude chybět všem, kteří měli tu čest se s ním potkat,“ stojí v oficiálním prohlášení kanadského celku.
Ference: „Těšil se, až bude táta“Zprávě o zesnulém Steve Montadorovi přidává na tragičnosti ještě fakt, že kanadský hokejista se měl brzy stát otcem. O nové životní roli se bavil s kamarádem Andrewem Ferencem, spoluhráčem z Calgary i Bostonu a obráncem známým z Českých Budějovic. „Byl z toho nadšený. Hrál si s mými dětmi, choval se k nim moc hezky,“ vzpomínal Ference pro Calgary Herald. „Nežil jenom v hokejové bublině, dalo se s ním mluvit o různých tématech.“ |
Právě tam Montador jako nedraftovaný mladík začal svou kariéru. Nejslavnější chvíle prožil před 11 lety, kdy bojoval o nejcennější hokejovou trofej. Fanoušci Flames zřejmě nikdy nezapomenou na jeho gól ve prvním finále Západní konference proti San Jose. Stanley Cup však tehdy získala Tampa.
Montador si při následné výluce NHL vyzkoušel angažmá ve Francii, pak se do elitní soutěže vrátil a vystřídal několik angažmá. Hrál na Floridě, za Anaheim, krátce i v Bostonu, dvě sezony působil v Buffalo a naposledy v sezoně 2011/2012 oblékal dres Chicago Blackhawks.
Jenže v únoru 2012 utrpěl otřes mozku. O měsíc později se pokoušel na led vyjet znovu. Jenže bylo to jako na „horské dráze“. Dlouho nehrál, v NHL už nikdy nenastoupil.
„Je tam spousta nejistoty, strachu. V souvislosti s tím přícházejí stavy úzkosti a deprese,“ přiznal Montador před dvěma lety v rozhovoru pro CSNchicago.com. „Okolí mi pomáhá se z toho dostat a cítím, že dělám správné kroky.“
Podle mnohých byl jako hráč podceňovaný, nic nedostal zadarmo. Musel si svou šanci tvrdě vybojovat. Teď chtěl přemoci svou hlavu i tělo. Ještě v loňské sezoně odehrál 11 zápasů za Medveščak Záhřeb v KHL. Ale už nedokázal dál svádět ten těžký boj.
V noci ze soboty na neděli byl nalezen ve svém domě ve městě Mississauga bez známek života. Lékař jej pak prohlásil za mrtvého. Policie zatím pracuje s verzí, že příčinou smrti nebylo cizí zavinění. Více ukáže až pitva.
Za „vraha“ se však pravděpodobně dají označit následky otřesu mozku. Montador by bohužel nebyl první (a možná ani poslední) obětí této nešťastné součásti hokejového života. Serveru TSN potvrdil právník Bill Gibs, že se Montadorova rodina chystá vedení NHL žalovat. Soud však nemůže nikdy zacelit ztrátu milovaného člověka.
