Ve druhém utkání skupiny B Ajax doma zdolal Thun 2:0.
"Jsem zklamaný. Věřil jsem, že Arsenal víc potrápíme," řekl sparťanský kouč Stanislav Griga.
"Jsem moc rád, že jsme vyhráli, protože to pro nás nebyl lehký zápas," přiznal hostující kouč Arsene Wenger.
Hned v 1. minutě se prodral až před Blažka z pravé strany Fabregas, ale sparťanský brankář tvrdou střelu z úhlu zlikvidoval. Potom následoval asi desetiminutový ťukes Arsenalu na domácí polovině a sparťané se v některých momentech jen dívali, jak míč poslouchá soupeře.
Jenže potom přišel z nenápadné akce vysoký centr Poláčka a nabíhající Pospěch málem zblízka skóroval. Publikum ožilo a už se na Lehmannovu branku řítil Slepička. Tomu v poslední chvíli skočil do střely obránce Touré. Vypadalo to, že Sparta v měření s evropským velkoklubem není tak úplně bez šancí.
| Hodnoťte sparťany |
Další fáze zápasu, jemuž kvůli sparťanskému trestu od UEFA přihlíželo jen ze dvou třetin zaplněné hlediště, patřila opět Angličanům. Ty však z poklidu znovu vyrušil úspěšně driblující Slepička. Jenže ten byl ještě v bezpečné vzdálenosti od branky Arsenalu zase odzbrojen.
Sparťanští fanoušci ale brali těmito odvážnými pokusy zavděk, tím spíš, když domácí hráči soupeře několikrát donutili uklidit míč bezhlavě do autu.
Po čtvrthodině přišel klíčový moment první půle. Petráš si uprostřed hřiště zle vyšlápl na Reyese, ten musel hrací plochu opustit a na scénu vstoupil jeden z nejlepších světových útočníků, francouzský reprezentant Henry.
Gilberto mu se samozřejmostí předal kapitánskou pásku a Henry začal hrát mistrovskou partii. Už jeho první dotek s míčem naznačil, že si bude se sparťanskou obranou lehce pohrávat.
Po šesti minutách pobytu na trávníku si pak Henry zpracoval táhlý centr patičkou, elegantně se uvolnil mezi dvěma protihráči a krátkým švihem z úhlu z hranice šestnáctky poslal na domácí branku nechytatelný projektil. Přízemní míč kopnutý jakoby Rosického šajtlí zapadl přesně ke vzdálenější tyči. Blažek se natahoval marně...
Sparťanské nadšení pochopitelně opadlo, Arsenal hrál v poklidu "údržbu", přičemž Henry dál předváděl skvělé bezstarostné kousky. Tu se přehnal kolem Petrouše, tu si pohrál s Perglem, jindy zase přesně poslal spoluhráče do průniku.
V závěru poločasu se sparťané přece jen zvedli, povzbudil je Pospěchův volej po Kadlecově centru, byť míč se domácímu záložníkovi svezl z kopačky do autu. Jenže akce Grigových svěřenců většinou končily na pozorné soupeřově obraně.
O svěží fotbalové dílo se fotbalisté Sparty snažili i po přestávce. Nebylo to nedávné čekání na porážku, Grigovi hoši se nebáli zahrozit odvážnými výpady. A tak se mohlo tleskat nádhernému střeleckému pokusu Kisela i častým nebezpečným centrům z pravé strany.
Pravda, Arsenal měl nahráno, proto sparťané měli proti silnému soupeři přece jen víc volnosti. Ale i tak, jejich sympatická snaha o otevřenou hru byla často provázena potleskem. Sparta totiž hrála fotbal.
"Ale do velké šance nás soupeř nepustil, směrem dopředu jsme předvedli málo," podotkl Griga. "Na druhou stranu jsme předveli výkon na hranici možností."
Jenže! Co asi tak udělat s Henrym, když ten se nadýchne k ostré akci. To asi ještě žádný trenér nevymyslel.
A tak čtvrt hodiny před koncem předvedl Henry svou parádu číslo dvě. Dostal zase centr z hloubi pole, tentokrát do běhu, v šestnáctce opět udělal ze dvou protihráčů statisty a poslal míč do Blažkovy sítě.
"Fotbal je taky o individualitách, Henry my nemáme. V tom byl největší rozdíl," poznamenal sparťanský kouč.
"Nemohl jsem vědět, že bude hrát v tak skvělé formě. Byla na něm znát chuť do hry,
rychlý gól postavil na nohy nejen jeho, ale celý tým," řekl Wenger.
Dlužno poznamenat, že některé akce Henry zjevně vypouštěl.
Sparťané bojovali až do konce, za přízeň se chtěli svým příznivcům odměnit alespoň čestným gólem, ale v některých slibných momentech jim v soupeřově pokutovém území scházelo k přesnější finální přihrávce i kousek štěstí. Bázlivost jim ale nikdo vyčítat nemůže.
Kýžený gól mohl dát těsně před koncem Zelenka, ale jeho střela zblízka byla sražena na roh.
| ZÁKLADNÍ SKUPINY, SKUPINA B | |||||||
| SPARTA - ARSENAL 0:2 (0:1) | zápas skončil | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
| |||||||
| |||||||
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Arsenal | 3 | 3 | 0 | 0 | 6:2 | 9 |
| 2. | Ajax | 3 | 1 | 1 | 1 | 4:3 | 4 |
| 3. | Thun | 3 | 1 | 0 | 2 | 2:4 | 3 |
| 4. | Sparta | 3 | 0 | 1 | 2 | 1:4 | 1 |
