Český brankář čelil v zápase třiceti dvěma střelám a třem nájezdům. Blýskl se přitom několika obtížnými zákroky a tím posledním svůj výkon korunoval.
„Je pro nás ohromně důležitý. Působí nesmírně klidně a věří si,“ velebil oprávněně Vaněčka už dříve kouč Devils Lindy Ruff.
Krejčí nabíjel Pastrňákovi se Zachou a velkolepě oslavil 1000. zápas |
Na sebevědomého gólmana nyní při rozhodujícím nájezdu narazil Alexander Barabanov.
Ten sice protivníka v modrém půlkruhu elegantně objel ze strany, možná už si myslel, že zakončí do opuštěné branky a srovná, jenže Vaněček se po jeho střele vrhl famózním skokem a puk zastavil hokejkou.
Vitek Vanecek with the stellar shootout save to seal the W for the Devils https://t.co/n3CjprYiZq
Sám si nebyl jistý, jestli zasáhl a koukal na branku. Chvíli mu trvalo, než zjistil, kde se puk přesně nachází, a o další okamžik ještě odložil radost. Havlíčkobrodský rodák si až při pohledu na střídačku uvědomil, že jeho tým právě vyhrál, zvedl ruce nad hlavu a viditelně pod maskou roztáhl široký úsměv.
„V je vynikající celý rok, opravdová opora týmu,“ chválil útočník Miles Wood Vaněčka pod často využívanou jednopísmennou přezdívkou.
Podívejte se na sestřih utkání mezi San Jose a New Jersey. Rozhodující nájezd a Vaněčkovu následnou opožděnou radost zachycuje čas 7:46.
„V“ mužstvu pomohl k páté výhře za sebou, v New Jersey je miláčkem fanoušků, kteří jej tentokrát podporovali alespoň na dálku v rámci klubových sociálních sítí.
Přitom pondělní vítězství se rodilo hodně ztěžka. Hosté sice udeřili hned po 29 sekundách z hole obránce Ryana Gravese, úvodní třetina pak ovšem skončila předčasně. V dvířkách za domácí brankou se objevila díra.
Vytvořil ji centr Sharks Steven Lorentz, který se bruslí zapřel o okraj mantinelu a nechtěně jej uštípl. Zbytek úvodního dějství se dle pravidel přenášel a dohrál pohromadě s prostřední částí.
Per the broadcast, Lorentz kicked the dasher board with authority. #sjsharks https://t.co/WXUd3jNKL0
Zase rychle, pro změnu 43 vteřin po příchodu na led, vyrovnal Švýcar Timo Meier. A v čase 19:56 stav obrátil bek Erik Karlsson. Jeho gól s asistencí Tomáše Hertla nepadl „do šatny“, ale těsně před výměnou stran.
„Těch úvodních 25 minut... Dokud jsme neprohrávali 1:2, ani jsme snad nezačali hrát,“ stýskal si Ruff. „Nezdálo se mi, že bychom dobře bruslili, byli jsme lehce unavení.“
Jeho tým se i přes třetí hraný zápas ve čtyřech dnech zmátořil.
Aby toho nebylo málo, jedenáct sekund od zahájení třetího dějství smazal ztrátu po přihrávce Ondřeje Paláta útočník Nico Hischier. O jedinou branku, jež vybočovala z nastoleného trendu, se zase na druhé straně postaral Nick Bonino. Skóre se tentokrát měnilo v „nezajímavém“ čase 45:56.
Tomáš Hertl (v zeleném) ze San Jose Sharks před bránou Vítka Vaněčka z New Jersey Devils
O to větší pozornost strhly závěrečné sekundy, do nichž San Jose náskok drželo.
Vaněček pádil minutu do konce základní hrací doby na střídačku. Odtud sledoval, jak se deset vteřin před klaksonem ujala střela Jacka Hughese. Letící puk se odrazil od hokejky bránícího Karlssona a kolem Paláta i brankáře Jamese Reimera doputoval do sítě. Na časomíře svítil čas 8,6.
„Parádní moment, zasloužili jsme si to,“ usmíval se Hischier. „Nebyla to nejhezčí výhra, ale záleží jen na tom, že si odvážíme dva body.“
Jediný a tedy vítězný nájezd totiž proměnil Slovák Tomáš Tatar, který se shodoval s Ruffem: „Byl to hrozný styl, jakým jsme vyhráli, ale tak už to dobré týmy mají. Únavu jsme překonali.“
