Čtveřice amerických bombardérů B-52H Stratofortress z 5. bombardovacího křídla ze základny Minot v Severní Dakotě dorazila do Británie už ve čtvrtek. Během letu se k nim postupně připojovaly nejprve portugalské stíhačky F-16, které v současnosti střeží Island a pak také britské pohotovostní letouny Eurofighter Typhoon.
Dva z amerických strojů pak provedly nácvik bombardování na střelnici Tain v severozápadním Skotsku a další pak podobně na střelnici Holbeach Air Weapons Range na východě Anglie, než zamířily na přistání ve Fairfordu.
Stroje s volacími znaky „HATE 11-14“ monitorovali letečtí nadšenci na internetu prakticky po celou dobu jejich letu přes Atlantik díky zapnutým automatickým odpovídačům v takzvaném „módu-S“, který předává řízení letového provozu o konkrétním letounu, jeho poloze, výšce i rychlosti velmi přesné informace.
Prestižní odborný magazín The Aviationist zveřejnil video z příletu, které obsahuje i rádiovou komunikaci z bombardérů. Na záběrech je vidět značná námraza na spodní straně křídel přistávajících obrů.
Ačkoliv se načasování příletu amerických bombardérů kryje se zvyšujícím s napětím s Ruskem kvůli Ukrajině, velitelství amerických vzdušných sil upozornilo, že vyslání strategických bombardérů na starý kontinent je součástí dlouho plánované mise v rámci série společných cvičení s evropskými spojenci.
Pentagon vysílá americké bombardéry do Evropy už od roku 2018. Naposledy loni v květnu. Stroje se pak během několika týdnů vždy zapojují do řady cvičných operací s různými státy.
„Vzhledem k neustále se měnícímu globálnímu bezpečnostnímu prostředí je klíčové, aby naše úsilí se spojenci a partnery bylo sjednocené. V Evropě společně cvičíme a spolupracujeme, protože důslednou integrací posilujeme naši kolektivní vzdušnou sílu,“ uvedl Jeff Harrigian, velitel amerických vzdušných sil pro Evropu a Afriku.
Přímou souvislost s vyostřenou situací kvůli Ukrajině má naopak rozmístění amerických stíhaček F-16 v Rumunsku. Na leteckou základnu Fetesti v Rumunsku dorazilo v pátek 8 amerických strojů. Mají posílit takzvaný Air Policing NATO, tedy ochranu vzdušného prostoru v oblasti, kterou Rumunsku pomáhají zajistit italské stíhačky Eurofighter.
This time-lapse shows the arrival of four American B-52 bombers in the UK earlier today. One headed straight to RAF Fairford to land while the others conducted photoshoots with Typhoon jets as well as practised bombing runs at weapons ranges before landing at RAF Fairford. https://t.co/RLdeQkpbfk
Američané letouny, personál a podpůrné vybavení 52. stíhacího křídla přesunují z německého Spangdahlemu. Letouny se mají zapojit do řady cvičných misí se spojenci v regionu.
„Letouny F-16 významně posílí odstrašující pozici NATO v jihovýchodním regionu a zajistí dodatečnou schopnost reakce,“ uvedl zástupce velitele aliančního velitelství Pascal Delerce. V druhé polovině února chce do Rumunska vyslat tři stroje Eurofighter také Německo.
Ochranu vzdušného prostoru posilují Američané také v Polsku, kam ze základny Lakenheath v Británii vyslali 8 letounů F-15.
