„V každém klubu, ve kterém jsem byl, se za mě vedení postavilo. V Lorce, Almeríi, ve Valencii. V Seville jsem měl za zády Monchiho, sportovního ředitele, v Paris St. Germain byl Násir Al-Chelajfí, který za mnou stál v kabině i na veřejnosti. Jenže v Arsenalu toho nikdo nebyl schopný,“ postěžoval si Emery v obsáhlém rozhovoru pro britský Guardian.
„Možná to bylo tím, že jsem přišel po Wengerovi, který měl pod palcem úplně všechno. Ano, slyšel jsem od vedení, že za mnou stojí. Ale před fanoušky nebo hráči se mě nikdo nezastal. A když jsme pak neměli výsledky, bylo jasné, že musím skončit,“ pokračoval.
Už je to šest měsíců, co Arsenal po půldruhém roce opustil.
Po slibném startu, který navnadil fanoušky, přišla výrazně slabší druhá polovina první sezony, což zvýraznil výprask ve finále Evropské ligy. Tým se z něj nevzpamatoval.
„Porazil nás Eden Hazard, Chelsea byla lepší, to musíme přiznat,“ vzpomněl na bolestivý večer v Baku. Arsenal ve finále Evropské ligy, které bylo zároveň posledním utkáním kariéry brankáře Petra Čecha, prohrál 1:4.
„Přitom přípravy na zápas probíhaly dobře, jenže v týmu jsme měli hráče, kterým se někdy chtělo a jindy ne. To ve fotbale není možné. Nebylo to jen ve finále Evropské ligy, víc vítězné, bojovné mentality nám scházelo už v předchozích týdnech sezony.“
Byly to tři porážky během jediného týdne, s Crystal Palace (2:3) Wolverhamptonem (1:3) i Leicesterem (0:3), a remíza s Brightonem (1:1), které ve slušně rozjetém ročníku 2018/19 odstavily Arsenal z bojů o první čtyřku a účast v Lize mistrů. I přesto pak klub v létě nečekaně významně investoval, v kádru udělal průvan, deset hráčů odešlo, osm jich přišlo včetně Nicolase Pépého z Lille, nejdražší posily v historii.
„Jenže já chtěl Wilfrieda Zahu,“ přiznává Emery trpce. „Je to hráč, který už Premier League znal, rozhodoval zápasy s velkými soupeři - i ten s námi, nepotřeboval by tolik času na aklimatizaci. Potkali jsme se a on chtěl přijít.“
Jenže Crystal Palace ho odmítalo prodat. A šéfové Arsenalu stejně preferovali Pépého, což byl v jejich očích „hráč pro budoucnost.“ Zatím však předpoklady ani zdaleka nenaplnil.
Když Wenger dubnu 2018 oznámil, že po sezoně skončí, Emery byl nečekanou volbou. Nebyl mezi favority a Arsenal se pro něj podle všech indicií rozhodl na poslední chvíli. Zpočátku nelitoval.
Po těžkém rozjezdu tým neprohrál jednadvacet utkání v řadě. Hra vypadala k světu, trenérův rukopis se nečekaně rychle projevil. Ale stejně tak brzy zmizel. Nebo se výrazně proměnil.
Už na jaře a pak zejména v nové sezoně chyběly ve hře Arsenalu svěžest, rychlost. A ze všeho nejvíc sebevědomí, které některé tahy trenéra na první pohled zrovna nebudovaly. I v domácím prostředí často hráči nastupovali s výrazně defenzivními pokyny. Když dali gól, zalezli, místo aby se snažili přidat další. To bylo fanouškům protivné.
Arsenal v rozkladu. Jděte někam, vyzval zklamané fandy kapitán Xhaka |
Příznivce rozděloval přístupem k některým hráčům: Özilovi či Xhakovi. Nebo ještě předtím k Ramseymu a Koscielnému, kteří po první sezoně odešli.
„Kariéru ukončil také Čech a klub pustil i Monreala, dalšího lídra, kteří nám poté chyběli,“ myslí si Emery.
Dalším z diskutovaných problémů byla také jeho angličtina. Zpočátku každý cenil odvahu, že se navzdory horší znalosti jazyka nebojí vystupovat veřejně, jenže později se stal - zejména na sociálních sítích - terčem vtipů. Nejvíc kvůli tomu, jak donekonečna nepřesně vyslovoval anglický pozdrav „Good evening“, dobrý večer, jako „Good ebening“.
Answering journalists' phones.
The infamous “Good Ebening!"
Watching Peaky Blinders to learn English.
We'll be sad to see you go, Unai Emery! https://t.co/foHPp13naY
„Pokud jsme vyhráli, byla to pro lidi milá sranda, když se prohrálo, byla to ostuda,“ popisuje Emery. „Něco jsem uměl, ale samozřejmě jsem se potřeboval zlepšit. A když pak, třeba po porážce, chcete něco vysvětlit, chyběly mi hlubší znalosti,“ připouští.
A to nejen směrem k médiím, ale i hráčům. Ti ožili, když tým v prosinci převzal Mikel Arteta. Pročistil se vzduch, zlepšila atmosféra, byť v tabulce Arsenal nikam výrazně neposkočil. V přerušené anglické lize je pořád až devátý.
„Stále zápasy Arsenalu sleduji. I s Mikelem jsem mluvil a přeji mu jen to nejlepší. Byl dobrou volbou,“ poznamenal. „Zároveň jsem dostatečně sebekritický, takže si uvědomuji, že nám pod mým vedením v určitých momentech scházely výsledky.“
„Neznamená to ovšem, že bych na klub nyní nevzpomínal v dobrém. Fotbal na Ostrovech mě pohltil, užíval jsem si zápasy na Emirates, propojení klubu s fanoušky, které je v Anglii. I proto jsem otevřený dalším nabídkám,“ neskrývá.
V médiích před Vánoci proletěla zpráva, že by mohl převzít Everton, ale ten nakonec angažoval barda Carla Ancelottiho.
„A já teď čekám, učím se, analyzuju. Pokud by existoval nějaký projekt, do nějž bych se mohl zapojit, půjdu do toho.“
