Není to nejtěžší týdenní závod v kalendáři. Často není ani nezajímavější. Ale s klidem se o něm dá říct, že je nejdůležitější.
Podobně jako Tour totiž Critérium du Dauphiné vlastní společnost ASO, která každoročně do itineráře zařazuje i místa, kudy o pár týdnů později povede i Stará dáma. I proto se sem každoročně sjíždí muži, kteří v červenci bojují o žlutý dres.
Letošní ročník nabízí vše. Úvodní etapa je klasikářskou zkouškou kolem Saint-Etienne. Druhá etapa je rovinatější, stejně jako ta třetí.
„Prvních pár dnů může skončit hromadným dojezdem nebo vítězstvím úniku,“ myslí si sportovní ředitel Oriky Laurenzo Lapage. „Alespoň bude prostor, aby se člověk rozjel,“ dodává Roman Kreuziger.
Tout est réuni pour offrir un final haletant / We should expect another thrilling final stage #Dauphine https://t.co/eYmy9wopN5
Rozjet se bude důležité, ve středu je totiž na programu 23,5 kilometrů dlouhá zvlněná časovka. Páteční etapa obsahuje 50 kilometrů z té deváté na Tour i s kopcem Mont du Chat 15 kilometrů před cílem.
Pak už přijdou na řadu dvě nejtěžší zkoušky celého závodu – ta sobotní končí na bájném Alpe d ́Huez, ke kterému se ale tentokrát nebude vyjíždět přes 21 slavných serpentin, jede se z druhé strany.
Celý závod pak završí 115 kilometrová výbušná směs, která vede přes Col de Saisies, Col de Aravis, Col de la Colombiere a končí na Plateau de Solaison – jedenáctikilometrovém stoupání, jehož většina je ve více než 10% sklonu.
Tři Češi na startu
Po více než čtyřměsíční pauze se do závodů vrací Leopold König.
Český cyklista poté, co 28. ledna nedojel na Mallorce závod Trofeo Andratx, znovu laboroval s kolenem.
Měl být lídrem svého týmu na italském Giru d ́Italia, které mu svým profilem absolutně vyhovovalo, jenže zdravotní trable byly proti.
Spoustu času trávil v Karlově Studánce, kde koleno léčil. Až v květnu se objevil na týmovém tréninkovém kempu v Rakousku, kde vyjížděl i na Glossglockner.
Čtyřiadvacátého května pak na svém Instagramu psal: „Tréninkový kemp je u konce. Teď už směr Francie, kde budu ladit formu před Critérium du Dauphiné.“
V horách bude mít devětadvacetiletý Čech k dispozici německé duo Emanuel Buchmann & Silvio Herklotz. A když zazáří? Třeba se dostane i do finální nominace Bory pro Tour de France – v té širší zatím figuruje.
Druhým českým zástupcem bude od neděle ve Francii Roman Kreuziger. Ten si po závodě Kolem Romandie dal menší pauzu, než se vydal do Pas de la Casa v Andoře nabírat kondici směrem k Tour.
„Byl jsem tam poprvé a skvěle jsem se rozjel. Jsou tam menší silnice bez provozu, takže z hlediska bezpečnosti super. Nastoupali jsme spoustu metrů v dobré skupině, s tréninkem jsem spokojený,“ hlásil.
Doma na Šumavě si pak objel dva těžší tréninky, než ve čtvrtek odletěl do Aigle, kde ještě pracoval na zlepšení aerodynamické pozice pro časovku.
„Máme na Dauphiné dost podobnou sestavu, jaká pojede na Tour, jen lidé na roviny jedou závod Kolem Švýcarska, který je pro ně lepší přípravou,“ říká Kreuziger.
Lídrem Oriky má být Simon Yates. „Bylo by fajn, kdyby jel na celkové pořadí a o bílý dres. Ale nejdůležitější je, aby se kluci před Tour dobře rozjeli,“ má jasno sportovní ředitel Lapage. Do závodů se po stejně dlouhé pauze jako König vrací Kreuzigerův kolega Esteban Chaves, který rovněž laboroval se zraněným kolenem.
Třetím českým cyklistou v závodě bude Petr Vakoč, který bude součástí podpůrného týmu Dana Martina.
Co ukáže Froome?
Nemá letos tak úžasnou formu jako v letech minulých. Vždyť zatím nevyhrál žádný závod, což je pro Chrise Frooma nejdelší čekání na vítězství od roku 2012.
Přesto ho čeká interesantní léto.
Už na Dauphiné se může trojnásobný vítěz Tour zapsat do historie. Pokud totiž závod vyhraje počtvrté v kariéře, stane se prvním cyklistou, kterému se něco podobného povede. Triumfem by navíc jako první závodník v historii zkompletoval vítězný hattrick.
„Ale vítězství určitě neberu jako samozřejmost,“ říká.
Ví totiž, že se do Francie sjíždí téměř celá špička, která o tři týdny později stane na startu Tour v Düsseldorfu.
Verra-t-on @chrisfroome réaliser un quadruplé historique ? / Will @chrisfroome be able to win the @dauphine four times? #Dauphine https://t.co/N8r3rnrtlf
„Letošní soupiska je úžasná. Když se podíváte, kolik tady je cyklistů, kteří se budou prát o vítězství na Tour, bude to vážně skvělý test formy. Přijel jsem samozřejmě vyhrát, ale dobře vím, proti komu závodím,“ říká dvaatřicetiletý Brit.
A kdo teda Frooma vyzve?
Třeba Richie Porte – vítěz závodů Tour Down Under a Kolem Romandie. Nebo Alejandro Valverde, který zažil možná nejlepší jaro své kariéry. Přijíždí také Alberto Contador, Romain Bardet a po zranění kolena se vrací Fabio Aru.
Kdo před Tour ukáže nejlepší formu?
