„V bráně jsem trochu nervózní každý zápas, ale tentokrát to byla jiná situace. Prožíval jsem to,“ řekl Pavelec po svém prvním utkání v letošním ročníku NHL.
Donedávna býval jasnou českou jedničkou, ale v úvodu sezony ho v Kanadě čekalo nemilé překvapení. Nevešel se na soupisku Winnipegu a až do poloviny ledna zůstával na farmě. Kdekdo by v tu chvíli už ztratil optimismus.
Nakonec se díky špatným výsledkům Winnipegu a výkonům konkurentů dostal zpátky. A díky třiceti úspěšným zákrokům v utkání proti Arizoně byl vyhlášený druhou hvězdou zápasu. I kvůli tomu, že se blýskl jedním superzákrokem, kdy zázračně vychytal hokejkou gólovou dorážku krajana Radima Vrbaty.
„Měl jsem štěstí. Na druhou stranu mi ten zákrok samozřejmě dodal sebevědomí,“ culil se Pavelec po zápase, v němž Winnipeg po čtyřech porážkách za sebou oslavil toužebné vítězství 6:3.
Podívejte se na Pavelcův superzákrok proti Vrbatově gólové dorážce:
Trenér Paul Maurice na českém gólmanovi ocenil, že se dokázal zvednout z nepovedeného začátku, kdy inkasoval z první střely. „Byl nejdřív nervózní, ale postupně sílil. Předvedl několik dobrých zákroků, které umí jen talentovaní brankáři. Jsem za něj rád. Poprvé v kariéře byl odsunutý na farmu, přesto ukázal, že se s tím umí popasovat.“
Samotný Pavelec chválil především spoluhráče, kteří mu v těžkém úvodu hodně pomohli. „Jako gólman, který je povolaný z AHL, od nich nemůžete chtít víc. Kluci makali. Uvědomovali si, jak se za nimi brankář v první třetině trápil. Nakonec z toho byl pěkný návrat,“ vykládal Pavelec.
Ten přiznal, že se v první části necítil nejlíp a že se dlouho nemohl dostat do zápasu. Srazily ho především první dva góly. Nakonec však slyšel z tribun, jak fanoušci skandují Pavy, Pavy.
„Bylo to fajn. Proto člověk tvrdě pracuje, proto se snaží udržet celou sezonu ve formě. Ale byl to jenom jeden zápas. Tým hrál velice dobře a zasloužili jsme si vyhrát. Slyšet fanoušky, jak skandují moje jméno, bylo samozřejmě příjemné.“
Vypadá to, že se před Pavelcem otevřela šance, jak si vzít zpátky ztracenou pozici jedničky Winnipegu. Vždyť kouč Maurice před utkáním říkal: „Když se Ondřej proti Arizoně předvede, tak dostane další šanci.“
Takže teď je před 29letým gólmanem jasný úkol - potvrdit vše výborným výkonem v dalším utkání proti St. Louis.
