Premiéra. To slovo u jména Mikaela Shiffrinová figurovalo v roce 2011. Tehdy patnáctiletá nenápadná blondýnka postávala na startu obřího slalomu Světového poháru ve Špindlerově Mlýně. Chystala se udělat svůj první krůček mezi lyžařskou elitu.
V Česku Shiffrinová prozatím neoslnila. V obřím slalomu a ani o den později ve slalomu nedokončila první kolo. Pro mladou dívenku ze zámoří však šlo o zajímavou zkušenost.
Až v dalších sezonách přišly výraznější úspěchy - první vítězství ve Světovém poháru ve slalomu pod umělým osvětlením ve švédském Aare, v osmnácti letech pak zlatá medaile na hrách v Soči 2014 rovněž ze slalomu, následně tři malé glóby za celkové vítězství v hodnocení slalomu, dva tituly mistryně světa.
Ano, opět ve slalomu.
Rodačka z Vailu v Coloradu září především v nejtechničtější disciplíně. Vždyť hned 22 aktuálních vítězství v SP dosáhla právě ve slalomových brankách, pouze jediné získala v obřím slalomu.
Před aktuální sezonou si však řekla dost. „Chci zaútočit na velký křišťálový glóbus,“ zasnila se.
Mikaela Shiffrinová v cíli slalomu v Sestriere.
V tréninku se zaměřila na rychlostní disciplíny, tedy sjezd a super-G. A hned v kanadském Lake Louise uspěla. Při své premiéře ve sjezdu dojela na osmnáctém místě, následující den dokázala umístění ještě vylepšit na třináctou příčku.
„Vím, že mohu vyhrávat závody v obřím slalomu nebo glóby ve slalomu. Mám ale ráda výzvy. Už jako malá jsem chtěla být nejlepší lyžařka světa, ne pouze nejlepší slalomářka planety,“ přidala Shiffrinová v rozhovoru pro Denver Post.
Po Lake Louise přišel velmi rychlý přesun do Evropy. V italském Sestriere se při nedělním slalomu opět očekávala výrazná dominance „nedostižné“ královny. Ale Shiffrinová v první jízdě zaváhala a do druhého kola vstupovala s titěrným náskokem 12 setin před druhou Veronikou Velez Zuzulovou.
Byla to daň za povedené představení v Kanadě? Dost možná ano. Shiffrinová v posledních týdnech lyžovala převážně na dlouhých sjezdařských lyžích, ty slalomové ponechávala stranou.
Náročnější program zaznamenal i realizační tým okolo mladé Američanky. „Logisticky je to noční můra,“ svěřila se Eileen Shiffrinová, matka Mikaely, jež pomáhá americkému národnímu týmu v trénování své dcery.
Po jednoznačném vítězství v Sestriere tak Shiffrinová přehodnotila své plány. „Ostatní míří do francouzského Val d ́Isere, já si musím dát pauzu,“ usoudila. „Musíte přemýšlet, kolik procent energie věnujete do každého dne,“ poznamenala nad náročným programem.
Hozená rukavice obhájkyni Gutové
Bodovanými pozicemi i v rychlostních disciplínách Shiffrinová z Lake Louise poslala jasný vzkaz obhájkyni celkové klasifikace Laře Gutové. A tak se v neděli v Sestriere i Švýcarka postavila na start teprve svého sedmnáctého slalomu ve své kariéře. Do té doby dokončila pouze jediný. Konečným 28. místem si do celkového hodnocení připsala tři body.
Lara Gutová při vítězství v super-G v Lake Louise.
Pětadvacetiletá Gutová není v této sezoně v lehké pozici. V únoru ji na domácí sjezdovce ve Svatém Mořici čeká mistrovství světa. Po 21 letech od dob Vreni Schneiderové může být i další reprezentantkou své země, která obhájí velký křišťálový glóbus.
„Je skvělé, když vás celá země podporuje a drží vám palce,“ pochválila švýcarské fanoušky Gutová.
Po devíti závodech Světového poháru na Shiffrinovou v celkovém hodnocení ztrácí 105 bodů. Na rozdíl od Američanky bronzová olympijská medailistka během francouzské zastávky chybět nebude. Kombinace, sjezd a super-G dává Gutové obrovskou šanci Shiffrinovou v hodnocení opět předstihnout.
Obě v současné chvíli patří mezi nejžhavější kandidátky na prvenství v celkovém pořadí Světového poháru.
Anna Fenningerová (vlevo), Lindsey Vonnová a jejich někdejší glóby.
Jeho bývalá šampionka Lindsey Vonnová se do kolotoče alpských lyžařek vrátí podle vlastních slov nejprve 27. ledna v Cortině.
A po roční pauze je na spadnutí i comeback Anny Veithové (dříve Fenningerové), jež vynechala minulou sezonu.
Jubilejní 50. ročník Světového poháru vyvrcholí na americké půdě v březnu v Aspenu. Oslaví před domácím publikem svůj premiérový zisk křišťálového glóbu Mikaela Shiffrinová?
