Blogera poprvé zbičovali po modlitbách v pátek 9. ledna před mešitou ad-Džuffali v Džiddě. Nyní ho čeká dalších devatenáct takových pátků. Pokaždé by měl dostat maximálně padesát ran bičem.
Tlak z Norska, Kanady, USA, Německa či organizace Amnesty International však měl za následek, že další páteční bičování soud prozatím odložil - oficiálně kvůli blogerovu podlomenému zdraví.
„Nedokážu vylíčit, co jsem cítila. Byla to směs smutku a bolesti,“ uvedla po prvních ranách bičem jeho manželka Ensaf Haidar pro BBC s tím, že se jí nepodařilo manžela kontaktovat od jeho převozu do vězení v Džiddě před dvěma týdny.
„Bičování je zločinecký, příšerný trest. Nezáleží na tom, jak silný člověk je, nemůže to vydržet. Není to jen fyzické, ale i psychické mučení. Dá-li Bůh, zvládne to. Věří ve své ideály a principy a bude v tom pokračovat,“ řekla blogerova žena.
Trestu smrti unikl
Dvaatřicetiletý otec tří dětí Raíf Badaví v roce 2008 založil web Svobodní saúdskoarabští liberálové, na kterém se snažil vyvolat debatu o náboženských a politických poměrech v zemi.
Roku 2012 byl zatčen a obviněn z několika zločinů včetně urážky islámu pomocí elektronických médií a odpadlictví od víry, za které mu hrozil trest smrti. Tomu se nakonec vyhnul. Jedním z obvinění bylo i neuposlechnutí otce, což je v Saúdské Arábii trestné. Badavího otec se podle serveru Independent svého syna veřejně zřekl.
Původní rozsudek šesti set ran bičem a sedmi let vězení mu soud během sílící diskuze o islámu a svobodě slova zvýšil. Nyní je odsouzen k deseti letům žaláře a tisíci ranám bičem. Dále musí zaplatit pokutu v přepočtu šest a půl milionu korun, deset let nesmí cestovat a publikovat.
Badavího žena získala s dětmi azyl v Kanadě, kde pořádá demonstrace za manželovo propuštění a apeluje na západní politiky. Podle ní by měli na saúdskou vládu vyvinou tlak a požadovat jeho propuštění.
Při bičování myslí na lidi, kteří ho podporují
Amnesty International považuje blogera za vězně svědomí, vede kampaň za jeho propuštění a zákaz používání ponižujících a krutých trestů, jakým je bičování. Kromě petice na případ upozornila i videem, ve kterém malý Badavího syn Doudi píše dopis svému otci do vězení.
Organizace Reportéři bez hranic zařadila Saúdskou Arábii mezi patnáct zemí, ve kterých je situace v oblasti svobody tisku „velmi vážná“. Badaví při převozu k mešitě údajně myslel na všechny, kteří ho podporují, a při každém švihnutí bičem řekl jméno jednoho z nich. Dodává mu to odvahu a sílu.
Západní veřejnost kritizuje také načasování trestu. Na pochodu za oběti masakru v redakci týdeníku Charlie Hebdo z minulého týdne nesla jedna žena ceduli s nápisem „Jsem Raíf Badaví, saúdský novinář, kterého zbičovali.“ Parafrázovala tak slogan „Jsem Charlie“, který se stal symbolem solidarity s oběťmi pařížského útoku.
