"Zázrak na ledě" je ustálený termín z her v Lake Placid 1980, na nichž parta studentů pod vlajkou s pruhy a hvězdami zdolala sovětskou mašinu.
Ale že by bylo zázrak zlato ze Soči? Ani náhodou. USA patří k největším favoritům, pro někoho mohou být i číslem jedna před neporaženým Švédskem či obhájci olympijského prvenství z Kanady.
"Pořád máme co zlepšovat a musíme na tom usilovně pracovat," prohlásil útočník Phil Kessel, což není pro soupeře dobrá zpráva.
Každý z amerických duelů na olympiádě totiž o týmu leccos řekl. A to především kladně. Roztrhat na úvod Slováky 7:1 po šestibrankovém nářezu ve druhé třetině? Bez komentáře.
Porazit domácí Rusy 3:2 po nájezdech? "Když došlo na penalty, věděl jsem, že vyhrajeme," radoval se na tribuně slavný Peter Šťastný, jehož syn Paul Stastny reprezentuje USA. Ano, množstvím technických útočníků se Američané vyrovnají i Rusům, možná je předčí. Kane, Oshie, Kessel, Pavelski... "Rozhodně mají z čeho vybírat," řekl v Soči o soupeři uznale český brankář Ondřej Pavelec.
A poslední duel skupiny, výhra 5:1 nad Slovinci? "Každý Slovince podceňuje, ale nás normálně na loňském mistrovství světa trápili," vzpomíná Pavelec. V Soči v úterý senzačně prošli přes Rakousko do čtvrtfinále, předtím zdolali Slováky, dlouho soužili Rusy, ale proti USA byli bez sebemenší šance.
Hokej na OH:Čtvrtfinále OH: Švédsko - Slovinsko 5:0 Semifinále (pátek): |
Takže shrnuto: umějí porážet velmoci, nedopouštějí překvapení, drsně ztrestají výpadek. To je výběr USA, mocně toužící po tom, aby už z jeho olympijského tažení nebylo "jen" stříbro jako ve Vancouveru. Tam Američané až v prodloužení finále bolavě podlehli domácí Kanadě.
"Tato prohra je součástí mého hokejového dospívání," řekl mimořádný útočník Patrick Kane. "Byl jsem tehdy ještě mladý a naivní. Je super dostat druhou šanci na to, aby hry skončily jiným výsledkem."
Jiný se má rovnat zlatý. A snu nyní stojí v cestě Češi.
