Když po úterním zápase San Jose - Vancouver dostal domácí kouč Todd McLellan otázku, zda se mu líbil výkon Tomáše Hertla, odpověděl pouze: "Ano."
Delší rozbor tentokrát snad ani nebyl potřeba. Český nováček ve slušně zaplněné aréně přezdívané "Žraločí nádrž" odmítl odsun na farmu, s nímž ještě v červnu po podpisu smlouvy počítal.
Dvěma góly (prvním a posledním) orámoval vítězství Sharks 5:0. Na ledě strávil 16 minut a 48 vteřin čistého času. Napočítali mu tři střely na branku, dva hity, jeden vybojovaný a dva ztracené puky. Drží se v úderném útoku s kapitánem Joem Thorntonem a Brentem Burnsem. Na minutu dostal příležitost i při přesilovce.
Ve třech přípravných utkáních posbíral čtyři body (3+1), dvakrát ho vyhlásili první hvězdou večera. Po zranění zkušeného forvarda Raffiho Torrese tak ještě nakynula jeho šance na udržení se na soupisce pro NHL.
Čtěte ve čtvrteční MF DNES: Téma o talentovaném útočníkovi Tomáši Hertlovi, který se z extraligy prosadil v zámořské konkurenci.
"Jestli si myslím, že Tomáš může v téhle lize hrát? Ano, ale zatím nastupoval jen proti směsici kluků z AHL a NHL," řekl trenér McLellan pro web deníku Mercury News ještě před partií s Vancouverem. "Až proti Canucks se ukáže, jestli obstojí proti Keslerovi, bratrům Sedinovým nebo Hamhuisovi."
Zápas přinejmenším naznačil, že Hertl ani v soubojích s protřelými veterány nepropadá. Pravda, Vancouver nepostavil svou brankářskou jedničku Luonga, nýbrž náhradníka Lacka. A Hertlovy trefy se asi neobjeví v přehlídkách nejkrásnějších akcí.
Možná se však k němu v důležitou chvíli přiklonilo štěstí, jež mu v minulé sezoně nepřálo v národním mužstvu juniorů ani dospělých. V úterý devatenáctiletému mladíkovi nejprve připsali gól po nepatrné teči Hannanova nahození. Poté zaskočil Lacka švihem z pravého kruhu.
"Líbí se mi, jak se tlačí k brankovišti, jak se nebojí," chválil jej Thornton, jeden z nejlepších nahrávačů v lize, v rozhovoru pro Mercury News. "Výborně střílí a na svou postavu velmi dobře bruslí. Zatím si teprve zvyká na užší hřiště, takže se podle mě bude ještě zlepšovat."
Hertl, jehož si San Jose vybralo loni v 1. kole draftu, opustil na jaře Slavii. Byl smířený i s "variantou farma". Pověst si vyleštil na letním rozvojovém kempu Sharks. I proto, že by se těžko prosazoval v nabité konkurenci mezi centry, jej v mužstvu přesunuli na pravé křídlo. A rovnou k Thorntonovi.
Ti dva si zatím moc nepokecají.
"Mluvíme na něj, ale nevíme, jestli nám rozumí," tvrdí Thornton. "Jen přikyvuje a směje se. A tak na něj s Burnsiem budeme mluvit dál, aby se naše lajna zlepšovala."
V anglické konverzaci Hertl neválí. Jenže teď je pro něj důležitější, že vyniká na ledě. Nová sezona NHL startuje v úterý.
