Podle informací agentury Reuters, která cituje jednoho ze členů jednotek, vstoupily armádní síly do města už během sobotního večera a překvapivě zcela bez boje. Timbuktu totiž bylo už od loňského roku v držení islamistů. Ti však už od pátku město opouštěli (více čtěte zde). Podle expertů se jedná o jeden z posledních kroků v boji proti radikálům.
Jednotky obou zemích okamžitě začaly se zajišťováním města včetně dvou hliněných svatyní zapsaných na seznam UNESCO. Ty před pár týdny zdemolovali islámští radikálové (více čtěte zde). Velení operace však varuje, že radikálové se stále mohou mezi 50 tisíci obyvateli Timbuktu skrývat.
Obyvatelé města, kterému se kvůli unikátním svatyním říká perla pouště, si už v sobotu posílali esemesky, že francouzské jednotky jsou za branami města.
Nadvláda islamistů končí
Sobotní postup francouzských jednotek následoval po jiné úspěšné operaci, jejíž výsledkem bylo obsazení města Gao ležící asi 1 200 kilometrů severovýchodně od hlavního města Bamaka.
Gao je jedním ze tří největších měst na severu Mali, kterých se loni zmocnili islamisté. Francouzské ministerstvo obrany sdělilo, že do oblasti přijely kontingenty složené z nigerských a čadských jednotek, aby podpořily boj proti islamistům (více o obsazení Gaa čtěte zde).
Konflikt v africkém Mali přináší mnoho otřesných svědectví, která popisují násilí a bojovou vřavu. Po osvobození některých maliských měst však jejich obyvatelé mnohdy neunesou tíhu nashromážděných příkoří a svůj vztek si vybijí na rezignovaných islámských bojovnících.
Například fotograf agentury Reuters Eric Gaillard ve městě Konna vyfotil ohořelé ostatky muslimského radikála, kterého místní obyvatelé po osvobození města upálili.
Francie zahájila intervenci proti radikálům před více než dvěma týdny na žádost Bamaka. Spojenci již dobyli několik měst v centrálním Mali, kam islámští povstalci na začátku roku postoupili. V držení islámských radikálů tak v současné době zůstává jen město Kidal.
