Do magické tisícovky odehraných zápasů v NHL mu chybí už jen devět startů v základní části, blízko je i hranice čtyř set nastřílených gólů (chybí už jen 29 zásahů). Navíc strávil celou svou zámořskou kariéru v Coloradu, přesto má za sebou divnou sezonu.
Hejduk v ní totiž překvapivě nedostával od trenéra tolik prostoru na ledě a vypadl z prvních dvou formací.
"Je to zvláštní pocit mít na dresu céčko, když hrajete ve třetí a čtvrté lajně. Cítil jsem, že to není správné," prohlásil rodák z Ústí nad Labem, když se rozhodl funkci předat Gabrielu Landeskogovi.
Ten se díky tomu stal nejmladším kapitánem v historii slavné soutěže. Překonal dosavadního rekordmana Sidney Crosbyho, jenž v Pittsburghu začal velet, když byl o pouhých jedenáct dní starší.
Landeskog má za sebou premiérový ročník v NHL, v němž nasbíral 52 kanadských bodů (22+30) a stal se nejlepším nováčkem ligy. "O tomhle sní každý malý kluk. Stát se kapitánem v klubu, kde tuhle roli zastávali takové ikony jako Joe Sakic, Adam Foote a Milan," přiznal Švéd, jemuž bude dvacet let až na konci listopadu.
To však podle o sedmnáct let staršího Hejduka není problém. "Podle mého z něj bude výborný hokejista na dlouhou dobu. Je mladý, ale v hlavě to má srovnané. Myslím, že Avalanche jsou v dobrých rukách," poznamenal Hejduk.
Ten dal v uplynulé sezoně jen 14 branek, po jedenácti letech tak nedosáhl na své obvyklé minimum - pokaždé nasázel přes dvacet gólů. Očekává se, že příští rok ukončí kariéru, protože ho dlouhodobě trápí zdravotní potíže. Na druhou stranu svůj konec už několikrát odložil.
Mezitím však musí doufat, že se možná výluka v NHL buď nebude konat vůbec, nebo že se zkrátí alespoň na minimum. Tak, aby stihl odehrát coby asistent kapitána co nejvíc zápasů a vylepšit své individuální statistiky.
