VeloPark, kde se v létě uskuteční olympijské i paralympijské dráhové disciplíny, dosud sbíral ceny jen za vzhled. Od místních si vydobyl přídomek nejpovedenější sportoviště olympiády, byl nominován i na Stirlingovu cenu, britského Oscara za architekturu.
Nový velodrom pro olympijské hry v Londýně 2012
"Je to opravdu nádhera, i okolí je pěkné. Pořád jim tam ale dost práce zbývá," popisovala česká závodnice Jarmila Machačová, která olympijskou generálku v Londýně zažila a ve scratchi tam skončila druhá.
Kvalit má ovšem cyklistická dráha mnohem víc. A tou nejpodstatnější je její rychlost. Vždyť na oválu hned během prvního soutěžního dne Světového poháru padly ve dvou disciplínách čtyři světové rekordy. "A myslím, že když se na něm teď bude jezdit, do olympiády ještě zrychlí," uvažovala Machačová.
Londýn toužil po nejrychlejší trati světa. Proto povolal tým australského designéra Rona Webba, autora třicítky velodromů po celém světě. Ten londýnský je klenot, mistrovské dílo. "Vyžadovala se absolutní přesnost," líčil konstruktér.
Dráha je vyrobená ze vzácné sibiřské borovice, padlo na ni 56 kilometrů prken, která ležela uvnitř velodromu několik měsíců, aby se aklimatizovala na tamní podmínky. Fošny pak osm týdnů pokládalo 26 tesařů a použili k tomu 360 tisíc hřebíků.
"Akorát tam byl suchý vzduch a proti tomu, co jsme zvyklí, i dost přetopeno," postěžovala si česká vicemistryně světa v bodovacím závodu na teplotu kolem 27 stupňů. "Běžně bývá o pět míň." Ovšem i teplota je detail, na který se při konstrukci dbalo - pečlivě ji udržuje klimatizační systém a má tak napomoct k ještě lepším časům.
Celá tahle legrace v londýnském East Endu stála 2,5 miliardy korun. "Nedivím se, celý velodrom je obložený dřevem," vyprávěla Machačová.
Při testovacích závodech se sice objevily drobné problémy se startovacím zařízením a výsledkovou tabulí, sem tam vznikla menší díra v palubovce po hromadných pádech. Ale hned při závodech bylo jasné, že na unikátní dráze budou padat úžasné výkony, které má sledovat šest tisíc fanoušků na tribunách.
"Bylo to jako v úlu. Neuvěřitelné," žasla po premiéře na velodromu domácí Victoria Pendletonová, zlatá sprinterka z Pekingu. Sir Chris Hoy, trojnásobný šampion z čínských her, zase přemýšlel: "Jen těžko si představuju, jak to tady bude vypadat za pár měsíců."
"V Británii je vždycky jedna z nejlepších atmosfér," uznala Machačová. "Bylo vidět, že i fanoušci jsou na olympiádu připravení. Když jel Hoy a vyhrál, myslela jsem, že nám spadne střecha na hlavu."
