Brazilský trenér švýcarského Amriswilu Schwanke nasadil do úvodní bitvy evropského Challenge Cupu do základní sestavy tři Srby a po jednom Brazilci, Rakušanovi a Slovákovi. Švýcar byl v týmu jediný.
A tento národnostní mix dokázal na palubovce volejbalistů Liberce vyhrát pokaždé v lichém setu, takže si ze severu Čech odvezl důležité vítězství 3:2.
Pokud chtějí hráči Dukly myslet na postup do další fáze, musí za týden ve Švýcarsku jakkoli vyhrát a pak ještě zvládnout zlatý tie-break. V případě porážky v Evropě letos skončí.
"Jsem přesvědčený, že dnešní utkání rozhodl servis. Z naší strany byl velice slabý, dalo by se říct, že téměř nulový, prostě prachbídný," zlobil se Michal Nekola, liberecký trenér. "Hosté měli výborně přihráno a dokázali se tak prosazovat i proti naší obraně, která je dobrá, protože jsme měli i tak hodně bloků."
První set přinesl naprosto vyrovnaný průběh. Až do koncovky nezískal žádný z týmů výraznější bodový náskok. Až se to povedlo hostům, kteří utekli na 19:22 a pak proměnili třetí setbol. Ve druhém se poprvé dostali do dvoubodového vedení domácí při skóre 11:9, které postupně navyšovali a srovnali.
Třetí dějství patřilo zase švýcarskému týmu, ten měl našlápnuto k výhře i ve čtvrtém, když vedl 15:12. Jenže pak Dukla zabrala a vynutila tie-break.
V něm si ale vzal režii utkání na starost brazilský smečař Amriswilu Dirceu Da Silva. S jeho přesnými dělovými servisy si Liberečtí nevěděli rady, hosté si vynutili pětibodový náskok a po jasném průběhu oslavili vítězství v pátém setu v celém utkání.
"Soupeř předvedl oproti nám velmi kvalitní servis, my jsme měli problém na příjmu a útočili prakticky pouze z vysokých balonů z kůlů, a to se v evropských pohárech nedá," řekl Nekola. "Možná se dají vyhrát jeden dva sety, ale určitě ne utkání nebo postoupit dál. Věřím, že do odvety nastoupíme úplně jinak a postup ještě můžeme získat, protože to první utkání rozhodl čistě jenom servis."
V dresu Amriswilu se prosazoval i slovenský smečař Miroslav Tomášik. "Jsme velice spokojení, protože Liberec byl doma určitě favoritem. Rozhodlo to, že domácí hůře odpřihrávali servisy než my. Hlavně v tie-breaku. Myslím, že bychom už postup měli zvládnout," věří Tomášik.
