V prvním zápase český zástupce Taranto suverénně porazil, domácí odvetu prohrál jen těsně. Středeční rozhodující zápas už si ale italské favoritky pohlídaly a zvítězily 83:49.
V osmifinále se Pražanky zastavily už počtvrté. Dvakrát je tam vyřadil ruský Spartak Moskva, jednou španělská Valencie. Letos byl postup nejblíž, ale zase to nevyšlo.
Proč? Tady je pět důvodů. Neplatí nutně v tomto pořadí.
1. Zranění
Dlouhodobě byla ze hry řecká střelkyně Evanthia Maltsiová, která se vrátila až na poslední zápas. V minulých utkáních chyběla i kapitánka Michaela Ferančíková. V pátek zasáhla mužstvo nejtvrdší rána: malíček na ruce si zlomila česká reprezentantka Eva Vítečková.
"Není to jenom o tom, že hráčka chybí ve hře, ale když družstvo ztratí klíčového hráče, tak je to nepříjemné i psychicky," řekl kouč Lubor Blažek.
2. Promrhaný závěr
Postup do čtvrtfinále byl blízko. USK vyhrál v Tarantu a doma vedl po třetí čtvrtině o osm bodů. Fanoušci se těšili na oslavy, novináři už psali postupové články. Zbytečně. Hra Pražanek se sesypala, Taranto vyhrálo o dva body a vynutilo si třetí zápas.
3. Chyběly pivotky
Salamance nemohly basketbalistky USK Praha pod košem konkurovat, stejně jako síle olympijské šampionky Sylvie Fowlesové v dresu Galatasaraye Istanbul. A proti Tarbes vymezenému území kralovala Ivanka Matičová, paradoxně bývalá hráčka USK. Dokonce i neznáma Dubravka Dačičová z Taranta proti USK zářila.
Dominantní pivotka, která by sbírala body a doskoky a tlačila soupeře dál od koše, vysokoškolačkám chybí. Petra Kulichová je příliš subtilní a její série tří euroligových duelů bez vstřeleného bodu také nesvědčí o její formě. Jejím nejlepším střeleckým výkonem bylo středečních devět bodů v Tarantu.
4. Prohry venku
Basketbalistkám USK se venku nedařilo. Vůbec. V základní skupině tam dokázaly vyhrát jen jeden zápas z pěti, proto zakončily základní část s bilancí pěti výher a pěti porážek.
Na postup to stačilo, ale... "Před sezonou jsme si mysleli, že na tom budeme líp, ale skupina se ukázala být vyrovnanou," řekl Marek Kučera, manažer klubu. Taková bilance pak klubu přisoudila do osmifinále těžšího soupeře.
5. Absence lídra
Na světovém šampionátu táhla český tým za senzací Hana Horáková. Ač je na Folimance sedm stříbrných medailistek, žádná ji nedokázala napodobit.
V týmu trenéra Blažka jsou skvělé individuality jako Lindsay Whalenová, DeLisha Milton-Jonesová nebo Eva Vítečková. Žádná z nich na sebe ale nevzala roli absolutního lídra.
