Devils, kteří se přes léto až na třetí pokus dočkali schválení ze strany NHL nové smlouvy s hvězdným kanonýrem Iljou Kovalčukem, tak mají po rozhodnutí trenéra MacLeana ohledně pozice Eliáše zřejmě nejkvalitněji obsazený post levých křídel v celé lize.
Posuďte sami. Na levý kraj útočné formace totiž New Jersey může nasadit kromě českého reprezentanta také amerického střelce Zacha Pariseho a zmiňovaného Ilju Kovalčuka. MacLean se během premiérového setkání se zámořskými novináři před novou sezonou zdráhal prozradit svůj plán o složení jednotlivých pětek, nicméně některá rozhodnutí zveřejnil.
Patrik Eliáš (uprostøed) a jeho spoluhráè z New Jeresey Dean McAmmond (vpravo) bojují o puk s Jamiem McBainem z Caroliny.
"Ještě uvidíme, jak to celé poskládáme. Patty (Patrik Eliáš) ovšem bude nastupovat na levém křídle," řekl nový trenér Devils, jenž dále na dotaz, zda mu nevadí, že jeden z výše uvedené hvězdné trojky bude odsouzen nastupovat až ve třetí formaci, odvětil: "Může to tak být. Momentálně vám však neřeknu, jak se přesně rozhodneme. Můžete tedy jenom hádat. Patrik ale bude levé křídlo."
Nabízí se otázka, zda se tedy vedení klubu nechystá českého útočníka vyměnit. Po podpisu lukrativní smlouvy s Kovalčukem se totiž Devils musí dostat pod hranici platového stropu stanovenou na 59,4 milionu dolarů. Zbavit se lídra historického klubového bodování by ovšem byla chyba. Navíc třebíčský rodák má v kontraktu klauzuli proti výměně.
"Nikdo se mě neptal, zda bych souhlasil s jejím odstraněním. Navíc proč bych chtěl jít do jiného klubu, když máme kvalitní mužstvo schopné vítězit. Nechci nikam jinam. Uvidíme, jak to všechno dopadne," komentoval celou situaci Eliáš a na závěr dodal, že by ho mrzelo, kdyby nebyl v útoku vedeném centrem Jasonem Arnottem.
Urostlý Kanaďan patřil v posledních letech k oporám Nashvillu, pro New Jersey by měl být výraznou staronovou posilou. Eliáš s Arnottem se totiž výrazně podíleli na zisku Stanley Cupu týmu Devils v roce 2000. V rozhodujícím šestém finálovém utkání finálové série proti Dallasu přihrál ve druhém prodloužení český útočník svému spoluhráči na rozhodující trefu. Slavnou "A Line" tehdy vytvořili s Petrem Sýkorou, který je momentálně stále volným hráčem a hledá si angažmá.
