Kolumbijská společnost West Caribbean Airways, které letoun typu Douglas MD-82 patří, oznámila, že nikdo ze 152 cestujících a osmi členů posádky nehodu nepřežil. Na palubě bylo také jedno dítě.
Podle agentury pocházeli všichni cestující z karibského ostrova Martinik, který patří Francii. Tamní úřad pro civilní letectví už potvrdil 153 obětí.
Letiště ztratilo s letadlem kontakt v oblasti Machiques v západovenezuelském státě Zulia, doplnil Paz pro agenturu AP. "Lidé v oblasti slyšeli explozi," řekl. "Záchranáři míří do místa nehody letadly i po zemi."
Doplnil, že pilot hlásil kontrolní věži v Caracasu problémy s oběma motory po třetí hodině ráno a dispečeři se strojem ztratili spojení deset minut poté.
Podle venezuelského ministra vnitra Jesse Chacóna stroj nejdříve požádal o nouzové přistání ve městě Maracaibo, ale dosednout již nestihl. Zřítil se na neobydlené území mezi dvěma farmami.
Francouzské ministerstvo zahraničí zřídilo kvůli neštěstí zvláštní krizový štáb. Na místo nehody míří ministr pro zámořská území Francois Baroin. Prezident Jacques Chirac uvedl, že nehoda jej "velmi silně zasáhla", a vyjádřil soustrast rodinám obětí.
Za poslední tři dny jde už o druhou vážnou nehodu dopravního letadla. V neděli zahynulo všech 121 osob na palubě kyperského letounu na lince z Larnaky do Prahy, který se zřítil u Atén. - více zde
