"Hodně jsme se nadřeli, ale za vítězství hráče chválím. Měli proti sobě těžký terén. A v takových podmínkách se vyhrává s velkou námahou," řekl český trenér Karel Brückner. "Pro někoho to byly možná povinné tři body, ale já si jich hodně vážím."
Devět měsíců se reprezentace připravovala na vstup do kvalifikace a nový trenér Karel Brückner učil hráče především modernímu fotbalu ozdobeného technickými kousky. V prvním ostrém souboji však toto vše bylo zbytečné, utkání v Kišiněvě bylo jen tuhým bojem na děsivém terénu.
V moldavské metropoli celou sobotu hustě pršelo a trávník stadionu Republican se stačil proměnit v podmáčenou bažinu. "Počasí nám nahrálo, rozdíl v kvalitě mužstev se na těžkém terénu snížil," uznal trenér domácího celku Viktor Pasulko.
Češi se snažili rychle dát gól, dokud je bude míč na mokrém hřišti aspoň trochu poslouchat. Vyjít to mohlo už po dvaceti vteřinách, kdy se po Štajnerově centru dostal do šance Vachoušek. Slávista však ze šesti metrů vyslal na moldavskou branku jen slabou střelu.
Přesto tím předznamenal dalších deset minut, kdy Moldavané čelili soustavnému tlaku. Míč jen málokdy dostali přes polovinu hřiště, sami naopak zastavovali české akce často jen za cenu faulů.
Ze standardních situací se národní tým dostával do nadějných střeleckých pozic, ale brankář Hmaruc vše pochytal. Až k tyči doskočil po Poborského přímém kopu, když se pak na něho po signálu řítil Rosický, vykryl i jeho střelu.
Zdařilou desetiminutovku uzavřel roh, který rozehrál Poborský nakrátko na Rosického, ten obešel obránce a našel volného Ujfalušiho. Obránce zblízka trefil břevno!
"Cenním si toho, že jsme měli proti Moldavanům víc šancí, než Rakušané. Ti vlastně měli jen dvě penalty," dodal Brückner.
V dalších minutách už český tlak nebyl tak drtivý, a našel se v něm i prostor k domácím protiútokům. A dvě akce se dají nazvat jako gólové.
V sedmadvacáté minutě severoirský sudí pustil ostrý zákrok na Poborského, po kterém míč bleskurychle doputoval k Rogačovovi, jenž postupoval sám na českou branku. Gólman Čech však v rozhodujícím okamžiku vytrčil pravou nohu a útočníkův pokus o obhození skvěle vystihl. O minutu později, při druhé velké šanci stejného hráče, měl Čech štěstí, Rogačov mu z dobré pozice poslal míč přímo do náručí.
"Takové šance se musí proměňovat," zlobil se po utkání domácí kouč Pasulko.
Také české útoky povětšinou končívaly u brankáře, Hmaruc kryl Štajnerovu střelu ze strany i další z Poborského přímých kopů. V největší šanci závěru první půle však zasahovat nemusel, protože Vachoušek z Galáskovy zpětné přihrávky z malého vápna přestřelil branku.
Do druhé půle nastoupili fotbalisté v čistých dresech a zdálo se, že útočí na stranu, kde je o trošku lepší terén. Už se tak často neopakovaly situace z první půle, že Koller vyhrál hlavičkový souboj, ale míč nasměrovaný k nabíhajícímu spolubojovníkovi zůstal stát v kaluži.
Pokračovalo se ve hře na jednu branku, ale na nebezpečný moment se čekalo skoro celou čtvrthodinu. Zajímavou akci pak kolmou přihrávkou založil nový muž v české sestavě, Jarošík. Štajner našel před malým vápnem Vachouška, ale ten vybíhajícího gólmana neprostřelil.
Zlom v bezbrankovém utkání přinesla 68. minuta a výborná kombinace spoluhráčů z německého Dortmundu Kollera s Rosickým. Po narážečce Sosnovskij zastavil Rosického faulem, za který byl vyloučen, a ještě se kopala penalta. Jankulovski ji tvrdou střelou k levé tyči proměnil a uklidnil tým před závěrečnou dvacetiminutovou přesilovkou.
"Dost nám pomohlo počasí, protože na takovém těžkém terénu nemohli Češi kombinovat," nechal se slyšet Viktor Pasulko, trenér Moldavska. "Díky tomu jsme drželi dlouho nerozhodný stav, ale potom jsme po nepochopitelné chybě ve středu pole přišli o míč a byla z toho penalta. Ta chyba zmařila celou naši snahu."
Míč pak skončil v síti ještě dvakrát, ale platil jen jeden gól. V 76. minutě se totiž po chybě gólmana zastavila Kollerova střela v blátě na brankové čáře a dorážející Poborský porušil pravidlo o ofsajdu.
Vachoušek však svoji přihrávku na Rosického načasoval výtečně, záložník si naběhl za obranu, obhodil si gólmana a do prázdné branky přidal druhý gól.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 Český reprezentant Tomáš Galásek (vpravo) bojuje o míč s Borisem Čebotaruem z Moldavska v kvalifikačním zápase mistrovství Evropy 2004. |
 Gennadij Puška z Moldavska (vpravo) hlavičkuje před českým reprezentantem Tomášem Ujfalušim v kvalifikačním zápase mistrovství Evropy 2004. |
