Utkin byl bývalý pracovník ruské vojenské rozvědky GRU a podplukovník v záloze. Měl přezdívku po hudebním skladateli Richardu Wagnerovi, kterého obdivoval alespoň navenek proto, že ho měl rád také Adolf Hitler.
Jeho volací značka Wagner posloužila pro pojmenování celé skupiny. Loni poprvé veřejně přiznal napojení na Wagnerovu skupinu, když v příspěvku na ruské sociální síti Vkontaktě uvedl, že ji v roce 2014 pomohl založit.
You have probably all seen this image, this image purports to be dmitry utkin one of the founders of Wagner Group. But is it really?
I will debunk this https://t.co/fMBXPB4cD4
Utkin, který byl podle petrohradského zpravodajského serveru Fontanka obdivovatelem nacistické třetí říše, nastoupil v roce 2013 do soukromé bezpečnostní agentury Moran Security Group. Poté vstoupil do takzvaného Slovanského sboru zaregistrovaného v Hongkongu. Jeho úkolem byla ochrana ropných objektů v Sýrii. Z tohoto sboru v roce 2014 pak vznikla Wagnerova armáda.
Mnozí žoldnéři z této skupiny dostali vyznamenání ruskými řády a medailemi. V prosinci 2016 zachytily kamery a fotoparáty Utkina na slavnostní recepci v Kremlu. Později se objevil jeho snímek spolu s prezidentem Vladimirem Putinem.
U Moskvy se zřítilo Prigožinovo letadlo. Vůdce wagnerovců zemřel, tvrdí úřady |
Na konci roku 2021 EU uvalila sankce na několik žoldnéřů ze skupiny. Mezi potrestanými byl například Utkin spolu se dvěma dalšími členy, kteří se aktivně zapojili do bojů na východě Ukrajiny. Sankce se týkaly také náčelníka štábu skupiny Andreje Troševa, který se podílí na výcviku sil syrského autoritářského vládce Bašára Asada.
Další wagnerovci byli potrestáni za účast na bojích v Libyi či porušování lidských práv. Za lidskoprávní zločiny se dostala na seznam i celá Wagnerova skupina, které je podle EU odpovědná za závažné porušování lidských práv na Ukrajině, v Sýrii, Libyi, Středoafrické republice, Súdánu a Mosambiku.
V bojích na Ukrajině hráli wagnerovci významnou roli a nechvalně prosluli svou krutostí. Prigožin patřil k nejaktivnějším podporovatelům ruské agrese, často vyzýval k razantním akcím a Ukrajině vyhrožoval tvrdým postupem.
