Burhan Ozbilici pracuje jako fotograf pro tureckou kancelář tiskové agentury Associated Press v Ankaře. Na vernisáž výstavy ruských snímků v nedaleké umělecké galerii jej však nezavedla jeho profese. Když se v pondělí vracel z práce, rozhodl se navštívit galerii, kterou po cestě míjel. Vše nasvědčovalo tomu, že půjde o obyčejnou událost, popsal novinář podle listu The Guardian.
Namísto běžného zahájení výstavy se před Ozbiliciho očima odehrála vražda ruského diplomata Andreje Karlova, který proslovem přehlídku fotografií z Ruska uváděl (více o útoku čtěte zde).
„Když muž v tmavém obleku s kravatou vytáhl zbraň, byl jsem ohromen. Myslel jsem, že jde o nějaké gesto k upoutání pozornosti,“ vylíčil dramatické chvíle Ozbilici. Střelec, později identifikovaný jako Mevlüt Mert Altintaş, střelil Karlova zezadu. Spoušť zmáčkl osmkrát.
„Výstřely se ozvaly krátce po sobě,“ popsal vraždu ruského diplomata novinář. Tělo velvyslance leželo na zemi přímo před ním. Trvalo několik sekund, než si uvědomil, co se vlastně stalo. „Přede mnou zemřel člověk. Před mýma očima vyprchal život,“ vrátil se k myšlenkám, které mu v ten okamžik kroužily hlavou.
V sále náhle vypukla panika. „Lidé křičeli, schovávali se za sloupy a pod stoly nebo jen leželi na zemi. Byl jsem vystrašený, ale našel jsem si částečný úkryt za zdí a začal dělat svojí práci: fotit,“ uvedl Ozbilici.
Jsem novinář, musím dělat svoji práci
Zatímco Altintaş v opojení gestikuloval zbraní na ostatní návštěvníky výstavy, začal Ozbilici pořizovat snímky. „Byl jsem samozřejmě vyděšený. Chápal jsem, co mi hrozí, pokud se otočí mým směrem,“ popsal fotograf.
Jenže místo toho, aby roztržitosti útočníka využil k útěku nebo vyhledání skrýše, rozhodl se jeho počínání zdokumentovat. „Řekl jsem si: I když budu postřelen a zraněn, nebo zabit, jsem přece novinář. Musím dělat svoji práci. Mohl bych sice místo focení utéct pryč... ale co bych pak odpověděl, až by se mě zeptali, proč jsem nic nevyfotil?“ vysvětloval novinář své uvažovaní.
V té chvíli fotograf ještě neznal motiv střelce. Napadlo ho, že by mohlo jít o čečenského militanta. Až později mu řekli, že Altintaş provolával hesla o syrském Aleppu a také „Bůh je veliký“ v arabštině (více čtěte zde).
Ozbilici pozoroval, jak střelec chodí kolem bezvládného těla velvyslance a co chvíli rozbije některý z vystavených exponátů. „Viděl jsem velmi rozrušeného muže, který se však zároveň jakýmsi zvláštním způsobem ovládal. Na všechny kolem křičel, ať se od něj drží zpátky. Nakonec přijela policie a sál vyklidila,“ popsal poslední minuty v sále fotograf. Při následné přestřelce turečtí policisté Altintaşe zabili.
„Když jsem se vrátil do kanceláře a zpracovával pořízené snímky, byl jsem v šoku. Během velvyslancova projevu stál útočník v klidu vedle něj. Jako jeho přítel, nebo bodyguard,“ podivoval se Ozbilici nad absurdním momentem, zvěčněném na jedné z jeho fotografií, které zanedlouho obletěly svět.
